Solun ikääntyminen pysäytetään rikkivetykaasulla
Uusi tutkimus tuo meidät hieman lähemmäksi ymmärtämään ikääntymisprosessia, miten se toimii solutasolla ja kuinka sitä jonain päivänä voidaan hidastaa tai jopa lopettaa.
Aikojen alusta lähtien ihmiset ovat halunneet elää pidempään. Lääketieteen kehittyessä ihmiset ovat todellakin pidentäneet keskimääräistä elinikää.
Suuri osa tästä lisääntyneestä pitkäikäisyydestä johtuu alentuneesta lapsikuolleisuudesta, paremmasta puhtaanapidosta ja kansanterveydestä, huomattavista parannuksista monien sairauksien hoidossa ja rokotuksista.
Sairauksien hoidon ja ehkäisyn lisäksi monet tutkijat valitsevat edelleen itse ikääntymisprosessin mekanismeja.
Ajan myötä solut muuttuvat hitaasti vähemmän aktiivisiksi ja lopettavat lopulta jakautumisen. Nämä tunnetaan vanhenevina soluina. Ne ovat osittain syyllisiä hitaaseen, mutta väistämättömään taantumamme ikääntyessä.
Äskettäin tutkijat Exeterin yliopistosta Yhdistyneestä kuningaskunnasta löysivät tavan kääntää tärkeä osa ikääntymistä ihmissoluissa.
Mitokondriot ja silmukoitumistekijät
Tutkijoita kiinnosti erityisesti mitokondrioiden toiminta tai organellit, jotka ovat tunnetusti vastuussa solun voiman tuottamisesta. Heidän tavoitteena oli käynnistää aktiivisuus ikääntyvissä mitokondrioissa. Tätä varten tutkijat käyttivät näytteitä verisuonten sisäpuolella olevista soluista, joita kutsutaan endoteelisoluiksi.
He kohdensivat silmukoitumistekijöitä mitokondrioissa. Geenimme koodaavat useampaa kuin yhtä proteiinia, ja silmukointitekijät auttavat päättämään, minkä tuotteen tietty geeni tekee kulloinkin.
Tiimi suunnitteli uusia kemikaaleja, jotka kohdistuivat erityisesti yhteen kahdesta silmukointitekijästä: SRSF2 tai HNRNPD. Jotkut ovat aiemmin liittäneet nämä tietyt proteiinit ikääntymiseen liittyviin solumuutoksiin.
Tutkijat suunnittelivat kolme yhdistettä - nimeltään AP39, AP123 ja RT01 -, jotka antaisivat minuutin annoksen rikkivetykaasua mitokondrioihin. Aikaisemmat tutkimukset osoittivat, että rikkivety vaikuttaa ikääntymiseen, mutta tarkalleen miten sitä hallitaan, ei tiedetty.
He osoittivat, että tämä pieni kaasumäärä laukaisee silmukoitumistekijät, mikä antaa mitokondrioille virheen ja vähentää siten vanhenemista.
Tulokset, jotka nyt ilmestyvät lehdessä Ikääntyminen, ovat erittäin rohkaisevia. Vanhenevien solujen määrä näytteessä laski vaikuttavalla 50 prosentilla.
Ikääntyminen ja sairaudet
Tutkija professori Lorna Harries selittää näiden havaintojen merkityksen sanomalla: "Ihmiskehon ikääntyessä ne keräävät vanhoja (vanhenevia) soluja, jotka eivät toimi yhtä hyvin kuin nuoremmat solut. Tämä ei ole vain ikääntymisen vaikutus - se on syy, miksi ikääntymme. "
Hän selittää myös, kuinka "[Exeterillä kehitetyillä yhdisteillä on mahdollisuus säätää mekanismeja, joilla solujen ikääntyminen tapahtuu".
Ja nämä tulokset eivät ole sovellettavissa vain solujen ikääntymiseen; seuraukset ulottuvat paljon kauemmas. Professori Harries jatkaa: "Ajattelimme ikään liittyvillä sairauksilla, kuten syöpällä, dementialla ja diabeteksella, kullakin ainutlaatuisen syyn, mutta ne juontavat juurensa yhteen tai kahteen yhteiseen mekanismiin."
"Tämä tutkimus keskittyy yhteen näistä mekanismeista, ja yhdisteiden havainnot ovat mahdollisesti avanneet tietä uusille terapeuttisille lähestymistavoille tulevaisuudessa."
"Tämä voi hyvinkin olla perusta uuden sukupolven lääkkeille."
Professori Lorna Harries
Tutkijat selittävät nopeasti, että heidän tutkimuksillaan ei yritetä pidentää elämää riippumatta siitä; ne ovat keskittyneet yksilön terveellisen eliniän pidentämiseen, jossa elämänlaatu säilyy.
Koska ikääntymisen tutkimus on monimutkainen ja siinä on edelleen monia mysteerejä, kestää jonkin aikaa, ennen kuin lopulta käsissämme on elämän eliksiiri. Kuitenkin, kun mekanismit selkeytyvät, hoito useille rappeuttaville olosuhteille lähestyy yhä enemmän.
