Virtuaalitodellisuus voi auttaa stimuloimaan muistia dementiapotilailla
Uuden tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että virtuaalitodellisuus voisi helpottaa dementiapotilaiden elämää. Kirjoittajat päättelevät, että virtuaalitodellisuus auttoi osallistujia muistamaan muistoja ja paransi potilaiden suhteita hoitajiin.
Dementia on kattava termi useille sairauksille, mukaan lukien Huntingtonin ja Alzheimerin taudit.
Se voi aiheuttaa muistin menetystä niin vakavasti, että se vaikuttaa kielteisesti ihmisen kykyyn suorittaa päivittäisiä toimintoja.
Dementian riski kasvaa iän myötä, ja henkilö voi olla alttiimpi sairastamaan Alzheimerin tautia etnisyyden perusteella.
Esimerkiksi tautien torjunnan ja ennaltaehkäisyn keskusten (CDC) mukaan afrikkalaiset amerikkalaiset ovat eniten Alzheimerin taudin vaarassa oleva ryhmä ikääntyneiden keskuudessa, joita seuraavat latinalaisamerikkalaiset, sitten ei-latinalaisamerikkalaiset valkoiset.
CDC: n mukaan Alzheimerin tauti lisääntyy eniten tulevina vuosikymmeninä latinalaisamerikkalaisten ja afrikkalaisten amerikkalaisten keskuudessa ja että tämä kasvu johtuu pitkälti pidempään elävistä ihmisistä, koska kroonisiin sairauksiin kuolevien ihmisten määrä vähenee.
Virtuaaliset ympäristöt laukaisivat muistoja
Tässä tutkimuksessa tutkijat - monet Yhdistyneen kuningaskunnan Kentin yliopistosta - rekrytoivat kahdeksan dementiaa sairastavaa potilasta lukitussa psykiatrisessa sairaalassa. Osallistujat olivat 41–88-vuotiaita.
Ryhmä julkaisi havaintonsa Vuoden 2019 CHI-konferenssi, joka käsittelee tietotekniikan inhimillisiä tekijöitä.
Virtuaalitodellisuuden (VR) avulla osallistujat pääsivät viiteen eri ympäristöön 16 istunnon aikana. Esitetyt virtuaaliset ympäristöt:
• katedraali
• Metsä
• hiekkaranta
• kivinen ranta
• maaseutu
Tutkijat seurasivat istuntoja ja keräsivät palautetta myös osallistujilta ja heidän hoitajiltaan.
Kirjoittajat toteavat, että heidän avainhavaintonsa oli, että kohtaamiset virtuaalisissa ympäristöissä auttoivat potilaita muistamaan vanhoja muistoja.
Yksi potilas esimerkiksi muisti matkan, jonka he olivat tehneet nähdessään siltan virtuaalisessa ympäristössä, joka muistutti heitä siitä lomasta.
Kirjoittajat uskovat, että koska on vaikea ottaa käyttöön uusia ärsykkeitä, jotka voivat laukaista tällaisia muistelmia potilaiden turvalliseen ympäristöön, VR voi olla kannattava apu muistojen palauttamisessa.
Potilaat kertoivat, että VR-istunnot olivat positiivinen kokemus heille ja parantivat mielialaa ja sitoutumistasoja.
Hoitajat ilmoittivat myös, että VR-kokemukset syvensivät ja paransivat heidän vuorovaikutustaan osallistujien kanssa, koska näistä istunnoista saadut oivallukset auttoivat hoitajia ymmärtämään osallistujien elämää ennen kuin he alkoivat hoitoon.
Lisätutkimuksia tarvitaan
Yksi tämän tutkimuksen merkittävä rajoitus oli, että siinä oli pieni otoskoko, vain kahdeksan osallistujaa. Tutkijat selittävät, että tämä johtui pitkistä prosesseista, joita arvioitiin dementiapotilaiden kyvystä suostua.
Toinen tutkimuksen rajoitus oli, että tutkijat rajoitettiin yhteen sairaalaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mikä rajoittaa tutkimuksen tulosten yleistämistä muille populaatioille.
Tutkimus on kuitenkin ensimmäinen, joka esittelee VR: n käsitteen "henkilökohtaisena tilana" pitkäaikaishoidossa olevien potilaiden käytettävissä.
Kirjoittajat ehdottavat, että tulevaisuuden tutkimusalueisiin voisi kuulua VR-käytön toteuttaminen haastavalla käyttäytymisellä potilailla ja VR: n tutkiminen aivojen stimulaationa dementiapotilaille, joille tehtäväkohtaiset arvioinnit saattavat olla vaikeita.
Vaikka tässä tutkimuksessa käytettiin viittä ennalta määrättyä virtuaalista ympäristöä, kirjoittajat sanovat, että ympäristöjen räätälöinti tietyille potilaille voisi olla mahdollista. Esimerkiksi VR-kehittäjät voisivat luoda potilaan kodin tai heille erityisen paikan käyttämällä 360 asteen VR-videota.
"VR: llä voi olla selvästi myönteisiä etuja dementiapotilaille, heidän perheilleen ja hoitajilleen", kommentoi toinen kirjailija ja vanhempi lehtori Chee Siang Ang, Ph.D. "Se tarjoaa rikkaamman ja tyydyttävämmän elämänlaadun kuin muuten on käytettävissä, ja sillä on paljon positiivisia tuloksia", hän jatkaa.
"Jatkotutkimusten avulla on mahdollista arvioida edelleen virtuaalisten ympäristöjen elementtejä, jotka hyödyttävät potilaita ja käyttävät VR: tä entistä tehokkaammin."
Chee Siang Ang, Ph.D.
