Alzheimerin tauti: Huono ilmanlaatu voi vaikuttaa kognitiiviseen heikkenemiseen
Lisää todisteita viittaa ajatukseen, että ilmansaasteet voivat lisätä Alzheimerin taudin riskiä. Uusi tutkimus viittaa siihen, että likaisen ilman kuljettamat pienet saastuttavat hiukkaset voivat päästä aivoihin, mikä voi osaltaan edistää kognitiivista heikkenemistä.
Ei ole mikään salaisuus, että ilman epäpuhtaudet ovat tärkeä riskitekijä erilaisille terveysongelmille.
Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan 9 joka kymmenestä ihmisestä hengittää erittäin saastunutta ilmaa. Tärkeää on, että huono ilmanlaatu aiheuttaa miljoonia kuolemia maailmanlaajuisesti vuodessa.
Vaikka on helppo ymmärtää, miten hengittämämme ilma voi vaikuttaa hengityselimiin - tutkimusten mukaan ympäristön pilaantuminen vaikuttaa keuhkosyöpään - voi olla vaikeampi ymmärtää, miten se vaikuttaa tai jopa vaikuttaa muiden tärkeimpien elinten terveyteen.
Itse asiassa yhä useammat todisteet viittaavat siihen, että ilman pilaantuminen liittyy kognitiiviseen heikkenemiseen ja että se voi myötävaikuttaa Alzheimerin taudin jatkuvasti kasvavaan määrään.
Esimerkiksi yksi tutkimus Lääketieteelliset uutiset tänään Vuonna 2018 katettu henkilö viittaa siihen, että ihmisillä, jotka ovat alttiimpia korkeimmille ilman epäpuhtauksille, on suurempi dementiariski, kun taas toisessa väitettiin, että huono ilmanlaatu aiheuttaa noin viidenneksen dementiatapauksista.
Uusi tutkimus lehdessä Aivot lisää todisteita ilmansaasteiden ja Alzheimerin taudin yhdistämisestä. Se tuo esiin myös potentiaalisen mekanismin, jonka kautta epäpuhtaudet voivat vaikuttaa aivotoimintaan.
"Tämä on ensimmäinen tutkimus, joka osoittaa tilastollisessa mallissa, että ilmansaasteet liittyivät ihmisten aivojen muutoksiin ja että nämä muutokset liittyivät sitten muistin suorituskyvyn heikkenemiseen", kertoo tutkimuksen toinen kirjoittaja Andrew Petkus.
Petkus on kliinisen neurologian apulaisprofessori Etelä-Kalifornian yliopiston Keckin lääketieteellisessä yliopistossa Los Angelesissa.
"Toinen pala Alzheimerin palapelistä?"
Tutkijat analysoivat 998 naispuolisen osanottajaa, jotka olivat 73–87-vuotiaita, jotka kaikki olivat mukana naisten terveysaloitteessa. Osallistujat olivat käyneet läpi jopa kaksi aivotutkimusta 5 vuoden välein osana suurempaa tutkimusta.
Tutkimuksensa aikana tutkijat antoivat jokaiselle aivojen skannaukselle kognitiivisen heikkenemisen. He tekivät tämän käyttämällä koneoppimismallia, joka käytti tietoja Alzheimerin tautia sairastavien ihmisten aivotutkimuksista.
Sitten joukkue yhdisti nämä tiedot tietoihin tutkimuksen osallistujien asuinpaikasta ja saasteiden tasoon näillä alueilla. Jälkimmäinen toimenpide antoi tutkijoille mahdollisuuden määrittää karkeasti osallistujien altistumisaste pienhiukkasille.
Hienot hiukkaset tai PM2,5-hiukkaset ovat pieniä epäpuhtauksia, jotka ovat noin kolmekymmentä ihmiskarvan leveydestä. Ne pääsevät ympäröivään ilmaan liikenteen pakokaasujen ja savun kautta.
Koska PM2.5-hiukkaset voivat pysyä ilmassa pitkään, ne ovat helposti hengitettäviä, mikä tarkoittaa, että ne voivat kerääntyä epäterveellisinä määrinä ihmisten elimistöön - myös aivoihin.
Analysoimalla kaikki nämä tiedot tutkijat havaitsivat, että mitä korkeampi ihmisen altistuminen hienojen hiukkasten pilaantumiselle, sitä todennäköisemmin he kokivat kognitiivisten toimintojen häiriöitä, kuten muistiongelmia.
Tämä yhdistys säilyi myös sen jälkeen, kun tutkijat mukauttivat analyysinsä ottamaan huomioon sekoittavat tekijät, kuten tulot, koulutustaso, maantieteellinen sijainti ja tupakointitila.
Tästä syystä tutkimuksen tekijät uskovat, että PM2.5-hiukkasten kertyminen aivoihin voi vaikuttaa kognitiivisen heikkenemisen prosessiin.
"Toivomme, että ymmärtämällä paremmin ilman pilaantumisen aiheuttamat aivojen muutokset tutkijat pystyvät kehittämään toimenpiteitä auttamaan ihmisiä, joilla on kognitiivinen heikkeneminen tai vaarassa", Petkus sanoo.
"Tämä tutkimus tarjoaa toisen palan Alzheimerin taudin palapelistä tunnistamalla joitain aivojen muutoksia, jotka yhdistävät ilmansaasteet ja muistin heikkenemisen. Jokainen tutkimus tuo meidät askeleen lähemmäksi Alzheimerin taudin epidemian ratkaisemista. "
Andrew Petkus
