Autistiset lapset voivat hyötyä kaksikielisyydestä
Ensimmäisessä tällaisessa tutkimuksessa tutkijat osoittavat, että kaksikieliset lapset, joilla on autismispektrihäiriöitä, voivat vaihtaa henkistä vaihdetta helpommin kuin ne, jotka puhuvat vain yhtä kieltä.
Autismispektrihäiriö (ASD) on kasvava huolenaihe Yhdysvalloissa, ja se vaikuttaa arviolta yhteen 68 lapsesta.
Huolimatta yleisyydestä ja vuosien tutkimuksista, on edelleen useita vastaamattomia kysymyksiä siitä, miten ja miksi ASD kehittyy ja kuinka sitä parhaiten hallita. Tutkijat tarkastelevat näitä kyselyitä kaikista näkökulmista.
Uusi tutkimus saa uuden käsityksen lähestymällä mielenkiintoisesta suunnasta; tutkijat pyrkivät ymmärtämään, voisiko kaksikielisyys olla parantanut kognitiivista joustavuutta ASD-lapsilla.
Kaksikielisyyden henkiset edut
Yhä useammat todisteet viittaavat siihen, että kaksikielisyys parantaa johtavia toimintoja, jotka ovat joukko kognitiivisia prosesseja, mukaan lukien tarkkaavaisuus, käyttäytymisen estäminen ja työmuisti.
Johtamistoimintoihin sisältyy myös kognitiivinen joustavuus, jota kutsutaan asetusten muuttamiseksi. Tämä on kiinnostava aihe tässä tutkimuksessa.
Executive-toiminnan uskotaan tapahtuvan, koska kahden kielen käyttö tarkoittaa, että henkilön on vaihdettava henkisen tilan välillä sujuvasti ja nopeasti. Ajan myötä tämä kielijärjestelmien vaihto voi käytännössä heikentää kognitiivista suorituskykyä.
Vaikka kaksikielisten ihmisten toimeenpanotoiminnan parantamista on tutkittu monissa tutkimuksissa, kaikki eivät ole löytäneet merkittävää vaikutusta.
Jotkut tutkijat määrittelevät kognitiivisen joustavuuden ilmoitetut parannukset myös muille tekijöille, kuten sosioekonomiselle ryhmälle tai paremmille muistitaidoille. Asiasta on edelleen paljon keskustelua.
ASD-lapsilla on taipumus vaikeuttaa vaihteiden vaihtamista tehtäviä vaihdettaessa, koska heidän kognitiivinen joustavuutensa on heikentynyt. Jotkut ASD: n yleisistä ominaisuuksista heijastavat tätä ongelmaa. Heillä on esimerkiksi kapeampi keskittyminen, halu pitää asiat ennallaan ja joustamattomat päivittäiset rutiinit.
Tämän tutkimuksen kirjoittajat halusivat selvittää, onko kaksikielisyydestä hyötyä ASD-lapsille kognitiivisen joustavuuden suhteen.
Kirjoittajat esittivät kysymyksen, johon he haluavat vastata: "Voiko kaksikielisyys lievittää ASD-lapsilla havaittua asetusten muutosta?"
Ryhmää johti vanhempi kirjailija professori Aparna Nadig, viestintätieteiden ja häiriöiden koulusta McGillin yliopistossa Montrealissa, Kanadassa. Tulokset julkaistaan lehdessä Lapsen kehitys.
Kognitiivisen joustavuuden tutkiminen
Tutkimukseen osallistui 40 lasta, joista 20 oli tyypillisesti kehittyviä lapsia (10 yksikielistä ja 10 kaksikielistä) ja 20 diagnosoitiin ASD (10 yksikielistä ja 10 kaksikielistä). Kenelläkään heistä ei ollut älyvammaista.
Jokainen osallistuja suoritti tietokonepohjaisen tehtävän, johon sisältyi objektien lajittelu. Tehtävän aikana heille esiteltiin joukko esineitä, ja heitä pyydettiin lajittelemaan ne värin mukaan. Sitten jonkin ajan kuluttua heitä pyydettiin siirtymään lajitteluun muodon mukaan.
Tämä vaihtaminen voi olla haastavaa ASD-lapsille, ja heillä on taipumus toimia huonommin.
Todettiin, että kaksikieliset ASD-lapset hallitsivat kognitiivista vaihtoa helpommin kuin ASD-potilaat. Työmuisti oli kuitenkin odotusten mukaisesti samanlainen ryhmien välillä.
"On kriittistä saada enemmän vankkoja todisteita perheille käytettäväksi tärkeiden koulutus- ja lastenhoitopäätösten tekemisessä, koska heille suositellaan usein, että ASD-lapsen altistaminen useammalle kuin yhdelle kielelle vain pahentaa heidän kieliongelmia."
Ensimmäisen tutkimuksen tekijä Ana Maria Gonzalez-Barrero, Ph.D.
Gonzalez-Barrero jatkaa: "Mutta yhä useammat perheet, joilla on ASD-lapsia, joille kahden tai useamman kielen käyttö on yleinen ja arvostettu käytäntö ja kuten tiedämme, Montrealissa sijaitsevissamme kaksikielisissä yhteiskunnissa puhuvat vain yhtä kieltä voi olla merkittävä este aikuisikään työllisyys-, koulutus- ja yhteisömahdollisuuksien kannalta. "
Vaikka havainnot ovat kiehtovia, tutkimuksessa on joitain puutteita. Esimerkiksi siihen sisältyi vain 40 lasta (joista vain 10 oli kaksikielisiä ASD-lapsia). Tästä syystä tarvitaan paljon suurempia kokeita.
Tutkimus herättää paljon uusia kysymyksiä. Toivottavasti tulevat tutkimukset antavat meille täydellisemmän kuvan. Kirjoittajat aikovat seurata nykyisen tutkimuksen osallistujia seuraavien 3-5 vuoden aikana nähdäksesi, kuinka he kehittyvät.
