Harvinaiset havainnot viittaavat siihen, että vuoren gorillat voivat ilahduttaa vesileikkejä
Kolme harvinaista havaintoa nuorista aikuisista vuoren gorilloista, jotka pelaavat yksinään luonnossa, viittaavat siihen, että nämä suuret kädelliset voivat ilahduttaa, kuten ihmisetkin, roiskua ympäriinsä hauskanpidon vuoksi.
Leikki on tärkeä kehitysprosessi paitsi ihmisillä myös muilla kädellisillä.
Pelin avulla ihmiset ja muut eläimet saavat enemmän fyysistä ja henkistä tarkkuutta ja oppivat käyttäytymistä, joka palvelee heitä hyvin aikuisikään.
Maailman villieläinrahaston mukaan "gorillat jakavat 98,3% geneettisestä koodistaan ihmisten kanssa, mikä tekee heistä lähimpänä serkkumme simpanssien ja bonobojen jälkeen."
Kuten ihmiset ja monet muut kädelliset, gorillat - etenkin koko lapsuuden ja murrosiän ajan - harrastavat peliä, mikä antaa heille mahdollisuuden oppia keskeisiä taitoja ja käyttäytymistä. Leikki antaa myös nuorille gorilloille mahdollisuuden vahvistaa lihaksiaan ja tulla ketterämmiksi.
Toistaiseksi tutkijat ovat keskittyneet enimmäkseen leikin tutkimiseen sosiaalisena toimintana, mutta he ovat kiinnittäneet vähemmän huomiota gorillojen yksinäiseen leikkiin ja siihen, mitä se voi merkitä heille.
Tästä syystä muutama äskettäinen havainto vuoristossa toimivista gorilloista, jotka pelaavat yksin vedessä, on kiinnittänyt tutkijaryhmän huomion Kioton yliopiston primaattitutkimuslaitoksesta Japanista, primaattituntemuksen tutkimusryhmästä Lissabonissa, Portugalissa, ja suojelu kansanterveyden kautta, voittoa tavoittelematon järjestö Entebbessä, Ugandassa.
Havainnot - jotka tapahtuivat Bwindi Impenetrable National Parkissa Ugandassa - olivat vielä epätavallisempia, koska yksin pelaavat gorillat olivat ali-aikuisia ja aikuisia: 9-vuotias nainen, 10-vuotias nainen, 7- vuotta vanha uros ja 15-vuotias uros.
Gorillat vain… haluavat pitää hauskaa?
Tutkijat ovat julkaisseet havainnot lehdessä Kädelliset. Ensimmäinen kirjailija Raquel Costa ja kollegat kertovat, että havainnot tapahtuivat kolme kertaa kuivakauden lopussa tammikuussa 2018.
Näinä aikoina Rushegura-vuoren gorilla-ryhmän jäsenet etsivät virvoketta matalasta purosta.
Ensimmäisen havainnon aikana 15-vuotias mies - nimeltään Kanywani - soitti yksin, upottamalla sormensa virtaan ja tekemällä edestakaisia liikkeitä kädellään. "Nämä liikkeet olivat rauhallisia, eikä hän roiskunut vettä", tutkijat kirjoittavat paperissaan.
Samassa yhteydessä 9-vuotias naaras - jota tutkijat kutsuvat Kamaraksi - leikkasi vedellä samalla tavalla, myös yksin.
Toisen havainnon aikana Kamara alkoi roiskua voimakkaasti vedessä, tekemällä "leikkikasvoja", kunnes hän kastui kokonaan. Hän teki tämän päälle ja pois 17 minuutin ajan. Tänä aikana Kamara myös roiskui hetkeksi leikkisästi 10-vuotiaan naisen Kanyindoon, ja jatkoi sitten pelaamista yksin.
Kolmas havainto koski 7-vuotiasta urosta Kabungaa, joka soitti aaltamalla vettä yli pyörivillä käsivarsien liikkeillä.
Tiimi uskoo, että tämä yksinäinen leikki voi auttaa gorilloja tutustumaan uuteen ympäristöön - veteen - samalla kun he voivat pitää hauskaa ja rentoutua, puhdasta ja yksinkertaista. Kuten tutkijat kirjoittavat:
”Havaitsimme yhteyden stimulaation etsinnän, etsinnän ja pelikäyttäytymisen välillä. Ehdotamme, että havaitulla käyttäytymisellä oli kolme suoraa tehtävää: veden etsiminen tai tutustuminen ympäristön muuttujana ja resurssina, veden kulutus sekä itsepalkitseva ja positiivinen toiminta (mahdollisesti jännittävä).”
"Epäsuora toiminto voi olla lisääntynyt käyttäytymisjoustavuus ja parempi kyky selviytyä haasteista", he lisäävät.
Costa ja hänen kollegansa ovat epävarmoja siitä, onko tämä soolo-vesileikkikäyttäytyminen - jota tutkijat eivät ole havainneet muissa gorillaryhmissä luonnossa - vain tälle vuoristo-gorillayhteisölle vai harjoittavatko muut gorillat myös sitä, mutta ovat välttäneet toistaiseksi havainnointia.
Tulevaisuudessa he pyrkivät olemaan valppaana mahdollisuudesta, että yksinäinen leikki saattaa levitä laajemmin gorillojen keskuudessa luonnossa kuin eläintieteilijät olivat aiemmin ajatelleet.
Kirjoittajat huomauttavat lisäksi: "Olisi vielä pyrittävä selvittämään, voisiko tämä käyttäytyminen siirtyä sosiaalisesti sukupolvien välillä ryhmän sisällä."
