Rotat pystyvät paremmin diagnosoimaan tuberkuloosia kuin tavanomaiset testit
Uusi tutkimus osoittaa, että rotat pystyvät havaitsemaan jopa 70 prosenttia enemmän tuberkuloositapauksia lapsilla kuin tavalliset testit. Tulokset voivat auttaa hoitamaan merkittävää määrää lapsia, jotka on aiemmin unohdettu.
Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan tuberkuloosi on edelleen "yksi maailman kymmenestä suurimmasta kuolinsyystä".
Suurin osa tuberkuloosiin liittyvistä kuolemista - eli yli 95 prosenttia niistä - tapahtuu yleensä matalan ja keskituloisissa maissa.
Tällaisia maita ovat Intia, Indonesia, Kiina, Filippiinit, Pakistan, Nigeria ja Etelä-Afrikka.
Mutta myös Yhdysvalloissa, kuten tautien torjunnan ja ehkäisyn keskukset (CDC) selittävät, tauti vaikuttaa "liian moniin ihmisiin", ja vuonna 2016 diagnosoitiin 9272 tapausta.
Samana vuonna WHO arvioi, että miljoona lasta sairastui tuberkuloosiin maailmanlaajuisesti, ja neljännes heistä kuoli tautiin.
Lasten tuberkuloosin havaitseminen on erityisen hankalaa, koska tavalliset diagnoositestit edellyttävät kohtuullisen määrän ysköksen testaamista, mitä ei voida kerätä hyvin pieniltä lapsilta.
Miksi tarvitsemme parempia tuberkuloosin havaitsemisvälineitä
Siksi Georgies Mgoden johtama ryhmä, Sokoinen maatalousyliopisto Morogorossa, Tansaniassa, aloitti tutkimuksen vaihtoehtoisista tavoista taudin havaitsemiseksi.
Uudessa tutkimuksessa - joka on julkaistu lehdessä Lastentutkimus - Mgode selittää, että anekdoottitodisteet ihmisistä, joilla tuberkuloosista on erityistä hajua, motivoi tiimiä tutkimaan mahdollisuutta suunnitella “haistamistesti” rotilla.
Tutkijoita kannusti myös asianmukaisten havaitsemistestien puute, etenkin pienituloisissa maissa Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa, joissa tuberkuloosi on yleisimmin levinnyt.
"[M] mitään tuberkuloosilapsia ei ole vahvistettu bakteriologisesti tai edes diagnosoitu, mikä sitten vaikuttaa merkittävästi heidän mahdolliseen onnistuneeseen hoitoonsa", Mgode sanoo.
"Tarvitaan uusia diagnostisia testejä tuberkuloosin havaitsemiseksi paremmin lapsilla, etenkin matalan ja keskitulotason maissa", hän lisää.
Rotat havaitsevat 68 prosenttia enemmän tuberkuloositapauksia
Tutkijat käyttivät rotalajia nimeltä Cricetomys ansorgei, tai afrikkalainen jättiläinen pussi rotta. Aikaisemmat tutkimukset olivat osoittaneet, että nämä jyrsijät pystyvät havaitsemaan tuoksun Mycobacterium tuberculosis molekyylejä.
Kuten tutkijat selittävät, rottien kouluttamiseen käytetty tekniikka on samanlainen kuin tekniikka, jonka avulla ne voivat havaita maamiinat.
Mgode ja hänen kollegansa analysoivat 982 alle 5-vuotiaan lapsen yskösnäytteet, jotka kaikki oli tutkittu TB: n varalta tavanomaisilla mikroskopiatesteillä Tansanian klinikoilla.
Vakiotestit havaitsivat TB: n 34 lapsella, mutta kun tutkijat käyttivät rotteja, löydettiin ja vahvistettiin vielä 57 tapausta. Tämä on melkein 68 prosenttia enemmän tapauksia.
Tutkijat päättelevät: "Koulutetut rotat lisäävät lasten tuberkuloosin havaitsemista merkittävästi ja voivat auttaa vastaamaan lasten tuberkuloosidiagnoosin haasteisiin."
Mgode kommentoi löydösten kliinistä merkitystä.
"Tämä […] koulutettujen rottien ja uusien sairaalahoitoon jääneiden tuberkuloosipotilaiden seuranta yhteisössä mahdollistaa jopa 70 prosentin hoidon aloittamisen."
Georgies Mgode
"Tämä on merkittävä osuus", hän lisää, "kun otetaan huomioon, että näitä ylimääräisiä potilaita pidettiin sairaaloissa TB-negatiivisina, joten ne jätettiin aluksi hoitamatta."
"Muiden näytetyyppien sisältävien rottien tarkkuuden määrittäminen on kuitenkin edelleen tarpeen", tutkijat myöntävät.
