TUTKIJAT SULKEVAT UUDEN MASENNUSMEKANISMIN

Yksi kliinisen masennuksen keskeisistä piirteistä on anhedonia, täydellinen mielihyvän puute asioista ja toiminnoista, jotka olivat aiemmin palkitsevia. Uusi tutkimus rotilla on nyt paljastanut tärkeän biologisen tekijän, joka vaikuttaa tähän tilaan.

Tutkijat ovat löytäneet uuden "avaintoimijan" masennuksesta, ja löytö voi johtaa hoitoihin myös muissa olosuhteissa.

Maailman terveysjärjestö (WHO) toteaa, että kaikkialla maailmassa yli 300 miljoonaa kaiken ikäistä ihmistä elää masennuksessa. Lisäksi WHO lisää, että tämä ehto on myös "johtava vammaisuuden syy maailmanlaajuisesti".

Yhdysvalloissa yli 16,1 miljoonaa aikuista on saanut virallisen diagnoosin masennuksesta, Amerikan ahdistuneisuus- ja masennusyhdistyksen mukaan.

Masennuksella eläminen voi vaikuttaa merkittävästi ihmisen elämänlaatuun. Osittain tämä johtuu siitä, että masennuksen ensisijainen piirre on anhedonia - kyvyttömyys nauttia kokemuksista, jotka aikaisemmin tarjosivat mielihyvää, kuten hyvän ruoan syöminen, harrastuksiin osallistuminen tai yhdynnä.

Tunnettuja, hyväksyttyjä lääkkeitä on saatavana masennuksen oireiden hoitoon, joista yleisimpiä ovat selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät tai SSRI: t.

SSRI-lääkkeiden tehokkuuden alkaminen voi kuitenkin kestää kauan, ja monet masennusta sairastavat ihmiset eivät kokeneet parannuksia näiden masennuslääkkeiden ottamisen jälkeen.

Nyt tutkijaryhmä Malagan yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan ihmisfysiologian laitokselta Espanjassa on tunnistanut uuden mekanismin, joka näyttää vaikuttavan merkittävästi anhedoniaan.

Tutkijoiden rotilla tekemän tutkimuksen tulokset näkyvät Journal of Psychopharmacology. Kirjoittajat uskovat, että heidän löytönsä voivat tulevaisuudessa johtaa masennuksen uusiin hoitomuotoihin.

Mahdollisuus "loputtomiin terapeuttisiin strategioihin"

Tutkimuksessa tutkijat keskittyivät rooliin, jota galaniiniksi kutsutulla hermosolujen signalointimolekyylillä (neuropeptidillä) on tunteiden säätelyssä.

Aikaisempien eläintutkimusten mukaan työryhmä toteaa tutkimuspaperissa, että galaniini vaikuttaa ahdistukseen liittyviin mekanismeihin sekä masennusta indusoiviin mekanismeihin.

Uutta tutkimusta varten tutkijat halusivat selvittää, onko galaniinilla myös merkitystä anhedonian helpottamisessa. Tarkemmin sanottuna he keskittyivät tiettyyn galaniinin fragmenttiin: GAL (1-15).

"Olemme todenneet erilaisten kokeiden avulla, kuinka eläimet muuttavat reaktioitaan voimakkaasti lisääntyviin ruokahaluttaviin ärsykkeisiin, kuten sakkariiniin tai seksuaaliseen vetovoimaan, galaniinifragmentin antamisen jälkeen", kertoo tekijä Carmelo Millón.

Ryhmä havaitsi, että GAL: n (1-15) antaminen 3 nanomolipitoisuutena johti siihen, että eläimet kehittivät voimakasta käyttäytymistä ja anhedonian oireita. Esimerkiksi he eivät enää näyttäneet haluavan paritella tai arvostaa sakariinia, johon he yleensä vastaavat hyvin.

Tutkijat tunnistivat yhteyden näiden muutosten ja aivojärjestelmän muutosten välillä, joka on vastuussa dopamiinin, hormonin ja hermovälittäjäaineen, vapautumisesta, joka on keskeinen osa aivojen palkkavastetta. Tämä aivojen "ohjelma" kannustaa yksilöitä osallistumaan käyttäytymiseen, joka edistää selviytymistä, kuten syöminen ja seksi.

GAL (1-15) näytti vähentävän palkintopiirin aktiivisuutta rotilla, jolloin nämä eläimet reagoivat paljon vähemmän normaalisti ruokahalua aiheuttavaan ruokaan ja parittelulupaukseen.

Vaikka tämä voi olla suhteellisen pieni löytö, tutkijat uskovat, että jos he saavat riittävän hyvän käsityksen siitä, miten galaniini toimii aivoissa, se voi johtaa uusiin hoitoihin paitsi masennukseen myös riippuvuushäiriöihin. Toimimaton palkkapiiri luonnehtii myös näitä olosuhteita.