Aivojen stimulaatio voi vähentää aggressiivista käyttäytymistä
Jo jonkin aikaa olemme tienneet, että aivojen alue, joka tunnetaan prefrontaalisena aivokuorena, liittyy väkivaltaan, vaikka onkin epäselvää, ovatko tietyt toimintamallit tällä alueella itse asiassa syynä aggressioon.
Aivojen prefrontaalinen aivokuori on yhdistetty aggressiivisen käyttäytymisen hallintaan.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että tämän aivojen osan vaurioituminen voi aiheuttaa ihmisistä väkivaltaisempia ja epäsosiaalisempia.
Mutta on edelleen epäselvää, johtavatko prefrontaalisen aivokuoren puutteet väkivaltaiseen käyttäytymiseen vai johtuvatko tällaiset ongelmat - ja käyttäytymiskysymykset - kolmannesta ja tuntemattomasta tekijästä.
Joten tutkijat Pennsylvanian yliopistosta Philadelphiassa ja Nanyangin teknillisestä yliopistosta Singaporessa ovat miettineet, voisiko prefrontaalisen aivokuoren stimuloiminen sähkövirroilla hillitä väkivaltaisia impulsseja.
"Jos rikoksentekijän aivot skannataan", toteaa tutkimuksen kirjoittaja Olivia Choy, "emme todellakaan tiedä, johtaako aivovaje käyttäytymiseen vai onko päinvastoin."
"Yksi tämän tutkimuksen päätavoitteista oli selvittää, oliko tällä aivojen alueella syy-asema epäsosiaalisessa käyttäytymisessä", hän lisää.
Heidän kokeensa, jotka tehtiin terveillä aikuisilla vapaaehtoisilla, näyttävät viittaavan siihen, että tämä voisi todella olla toteuttamiskelpoinen, vähän invasiivinen ratkaisu ikivanhaan ongelmaan.
Vanhempi kirjailija Roy Hamilton toteaa: "Kyvyllä manipuloida kehon ulkopuolisia kognition ja käyttäytymisen monimutkaisia ja perustavanlaatuisia näkökohtia on valtavat sosiaaliset, eettiset ja mahdollisesti jonain päivänä oikeudelliset seuraukset."
Tiimin menetelmiä ja löydöksiä yksityiskohtainen artikkeli julkaistiin eilen Journal of Neuroscience.
Aivojen stimulaatio hillitsee väkivallan ruokahalua
He tekivät kaksoissokkoutetun satunnaistetun kontrollikokeen, johon he rekrytoivat 81 terveellistä ihmistä, vähintään 18-vuotiaita. Vapaaehtoiset määrättiin satunnaisesti joko saamaan matalavirtaista stimulaatiota 30 sekunnin ajan tai voimakkaampaa 20 minuutin stimulaatiota prefrontaaliseen aivokuoreen.
Koska 30 sekunnin matalavirtaisella stimulaatiolla ei olisi vaikutusta aivojen aktiivisuuteen, sen vastaanottamiseen osoitettua ryhmää pidettiin "kontrolliryhmänä". Osallistujat eivätkä kokeen suorittaneet ihmiset eivät tienneet kenelle kuka oli määrätty.
Aivojen stimulaation jälkeen kaikkia osallistujia pyydettiin miettimään kahta kuvitteellista skenaariota: yksi liittyy fyysiseen pahoinpitelyyn ja toinen seksuaaliseen hyväksikäyttöön.
Heitä pyydettiin arvioimaan, kuinka todennäköisesti he kuvittelisivat itsensä väkivallan tekijäksi näissä skenaarioissa asteikolla 0 (täysin epätodennäköinen) 10: een (erittäin todennäköinen).
Heitä pyydettiin myös arvioimaan kuinka moraalisesti tuomittavaa noissa skenaarioissa kuvatut teot heille tuntuivat.
Osallistujat, jotka saivat 20 minuutin prefrontaalisen aivokuoren stimulaation, eivät todennäköisesti otti huomioon sekä fyysistä että seksuaalista väkivaltaa verrattuna kontrolliryhmään kuuluviin.
Näillä ihmisillä oli 47 prosenttia pienempi mahdollisuus harkita fyysistä pahoinpitelyä ja 70 prosenttia pienempi todennäköisyys harkita seksuaalista hyväksikäyttöä.
Kommentoidessaan näiden havaintojen seurauksia psykologi ja tutkimuksen kirjoittaja Adrian Raine sanoo: "Väkivaltaista rikollisuutta tarkastellaan kansanterveyden näkökulmasta."
"Historiallisesti emme ole käyttäneet tällaista lähestymistapaa väkivaltaan liittyviin toimiin", hän selittää. "Mutta tällä on lupausta. Teimme vain yhden 20 minuutin istunnon ja näimme vaikutuksen. Entä jos meillä olisi enemmän istuntoja? Entä jos tekisimme sen kolme kertaa viikossa kuukauden ajan? "
Lobotomian "vastakohta"?
Tutkijat väittävät, että tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että tällainen interventio - mahdollisesti yhdistettynä muihin hoitomuotoihin, kuten kognitiiviseen käyttäytymisterapiaan - voisi olla minimaalisesti invasiivinen tapa väkivaltaisen käyttäytymisen hillitsemiseksi.
"Yritämme löytää hyvänlaatuisia biologisia interventioita, jotka yhteiskunta hyväksyy, ja transkraniaalinen tasavirran stimulaatio on vähäinen riski", Raine sanoo.
"Tämä ei ole etuosan lobotomia. Itse asiassa sanomme päinvastoin, että aivojen etuosan on oltava paremmin yhteydessä muihin aivoihin. "
Adrian Raine
Silti joukkue myöntää, että vaikka tällaisilla lupaavilla havainnoilla, tämä on vain ensimmäinen askel pitkässä prosessissa selvittää, mikä olisi paras lähestymistapa, kun on kyse aivostimulaation käytöstä terapiana henkilöille, jotka ovat alttiita väkivaltaiselle käyttäytymiselle.
Tutkimus tulisi ensinnäkin toistaa ja tulokset konsolidoida, Choy toteaa.
"Tämä ei ole maaginen luoti, joka pyyhkii pois aggressiivisuuden ja rikollisuuden", Raine myöntää. "Mutta", hän kysyy edelleen, "voisiko transkraniaalista tasavirran stimulaatiota tarjota interventiotekniikaksi ensimmäistä kertaa rikoksentekijöille, jotta voidaan vähentää väkivaltaisen tekonsa todennäköisyyttä?"
