Kuinka surunmenetys vaikuttaa immuunijärjestelmään?
Rakkaan menettäminen on tietysti uskomattoman traumaattista; se voi myös lyhentää käyttöikää. Tuoreessa artikkelissa tarkastellaan vuosikymmenien ajan tehtyä tutkimusta surusta ja sen vaikutuksista immuunijärjestelmään.
Vuosien ajan tutkijat ja maallikot ovat huomanneet, että kun joku menettää kumppanin, hänen kuolleisuusriski kasvaa merkittävästi.
Menneinä päivinä olemme saattaneet kutsua tätä kuoleman murtuneesta sydämestä.
Ilmiötä on tutkittu vuosikymmenien ajan.
Esimerkiksi tutkijat, jotka käyttivät suomalaisen väestön tietoja, julkaisivat havainnot vuonna 1987. He havaitsivat, että "kaikista luonnollisista syistä kuolleisuus ensimmäisen viikon aikana [puolison kuoleman jälkeen] oli yli kaksinkertainen odotettuihin lukuihin verrattuna."
Eräässä toisessa, vuonna 1995 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että puolison kuoleman jälkeen kuolleisuus "oli huomattavasti korkeampi sekä miehillä että naisilla". Tämä korkeus oli selvin 7–12 kuukautta surun jälkeen.
Vaikka tutkijat ovat keränneet kohtuullisen määrän todisteita tämän vaikutuksen osoittamiseksi, sitä ohjaavasta biologisesta mekanismista on vähemmän tietoa.
Tappio ja immuunijärjestelmä
Kirjallisuuskatsauksessa on nyt yritetty yhdistää aikaisemmat havainnot selkeämmän kuvan luomiseksi tästä ilmiöstä. Kirjoittajat olivat erityisesti kiinnostuneita siitä, kuinka suru ja suru voivat vaikuttaa negatiivisesti immuunijärjestelmään, mikä lisää kuolleisuusriskiä.
Kirjoittajat Arizonan yliopistosta Tucsonista julkaisivat äskettäin paperinsa lehdessä Psykosomaattinen lääketiede.
Tutkijat tekivät järjestelmällisen katsauksen julkaistusta tutkimuksesta vuodesta 1977 tähän päivään. Kaiken kaikkiaan 33 tutkimusta vastasi arvioitavana olevaa arvosanaa ja tutkijat keskittyivät 13: een, jotka olivat korkealaatuisimpia.
Kun kysytään, miksi he tekivät tutkimuksen, yksi kirjoittajista, Lindsey Knowles, selitti, että "On vahvaa näyttöä siitä, että puolison surematta lisää leskien ja leskien sairastuvuutta ja varhaisen kuolleisuuden riskiä; emme kuitenkaan ole vielä havainneet, kuinka surun aiheuttama stressi vaikuttaa terveyteen. "
1970-luvun lopulla tutkijat alkoivat tarkastella immuunijärjestelmän roolia lisääntyneessä kuolleisuusriskissä surun jälkeen.
Paperi julkaistu Lancet vuonna 1977 väittää olevansa ensimmäinen, joka mittaa immuunijärjestelmän poikkeavuutta surun jälkeen.
Uusi todisteiden tarkastelu
Knowles selittää haluavansa luoda asiakirjan, joka sisältää "kaikki julkaistut tiedot surun ja immuunijärjestelmän välisestä yhteydestä - perustaa tietopohja ja ehdottaa erityisiä ohjeita tulevaa tutkimusta varten".
Asiakirjassa hahmotellaan tähänastisten tutkimusten ensisijaiset havainnot.
Erityisesti he tunnistavat, että surevilla ihmisillä on lisääntynyt tulehdustaso, viallinen immuunisolugeenien ilmentyminen ja vähentyneet vasta-ainevasteet immuunihaasteisiin.
Nämä muutokset ovat kaikki merkittäviä, kun yritetään ymmärtää, miksi surevilla ihmisillä on suurempi kuolemanvaara; esimerkiksi tiedemiehet tietävät jo, että kroonisella tulehduksella on merkitystä monissa olosuhteissa, mukaan lukien liikalihavuus, sydänsairaudet ja diabetes.
Kirjoittajat päättelevät myös, että surun psykologisten vaikutusten - kuten surun ja masennuksen - ja kuinka vakavasti surun vaikutus immuunijärjestelmään on välillä.
Esimerkiksi vuonna 1994 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että kokeneiden henkilöiden immuuniprofiileissa ei ollut merkittäviä eroja. Kuitenkin niillä, jotka täyttivät myös masennuksen diagnostiset kriteerit, immuunitoiminta oli heikentynyt.
Tämäntyyppinen tutkimus on tärkeä; aiheen ympärillä on edelleen mysteeri, joten kaikki uudet näkemykset ovat elintärkeitä. Tutkijat tietävät, että suru lisää aikaisemman kuoleman riskiä, joten fysiologisella pohjalla tapahtuvan ymmärtäminen voi auttaa ohjaamaan, miten lääkärit kohtelevat näitä ihmisiä tulevaisuudessa.
Toinen paperin kirjoittajista, apulaisprofessori Mary-Frances O'Connor selittää, kuinka "jonain päivänä lääkärit voivat pystyä seuraamaan potilaiden immuniteetin muutoksia ja estämään lääketieteellisiä komplikaatioita tämän vaikean kokemuksen jälkeen."
Kun O’Connorilta kysytään panoksesta, jonka tämä paperi antaa kentälle, hän sanoo:
"Tämä systemaattinen katsaus antaa tutkijoille resurssin lukea kaikki tutkimukset yhdessä paikassa, nykyaikaisella näkökulmalla kentän muutokseen ja visuaalisen mallin, joka auttaa siirtämään kenttää eteenpäin järjestäytyneemmällä tavalla."
Vaikka tällä tutkimuslinjalla on pitkä historia, tutkijoiden on vielä täytettävä monia aukkoja tuoreella tutkimuksella.
Kuten kirjoittajat selittävät, suurille pitkittäistutkimuksille on suuri tarve; Esimerkiksi, jos tutkijat voisivat arvioida yksilön immuuniprofiilin ennen surun syntymistä ja koko jälkimainingeissa, se antaisi kaivattua tietoa. Tietysti tämä lähestymistapa vaatii paljon resursseja.
Toivottavasti tämä arvostelu sytyttää kiehtovuuden seuraavan sukupolven tutkijoihin, joiden on tarkoitus käsitellä tätä aihetta.
