Aikuisten liikalihavuus: Onko lapsen sokerin saanti 70-luvulla syyllinen?
Onko nykyajan aikuisten liikalihavuusepidemia seurausta siitä, että lapset kuluttavat 1970- ja 1980-luvuilla liikaa sokeria? Uusi tutkimus käyttää vastausta matemaattisella mallilla.
Viime vuosina lihavuusaste Yhdysvalloissa on noussut taivaalle.
Tarkemmin sanottuna noin 15 prosentilla aikuisista oli liikalihavuus vuonna 1970. Vuoteen 2016 mennessä prosenttiosuus oli noussut lähes 40 prosenttiin.
Lukuisat tutkimukset ovat liittäneet sokerin saannin lisääntymiseen liikalihavuuteen, ja monet tutkijat uskovat, että keinotekoisesti makeutettujen juomien ja jalostettujen elintarvikkeiden käyttö edistää liikalihavuusepidemiaa.
Jos näin on, miksi liikalihavuus lisääntyi edelleen sen jälkeen, kun sokerin kulutus alkoi laskea? Esimerkiksi vuonna 2014 liikalihavuusprosentit jatkoivat nousua huolimatta siitä, että Yhdysvaltain aikuisten sokerin saanti oli laskenut 25%.
Nämä ovat joitain kysymyksiä, joihin tutkija Alex Bentley ja hänen kollegansa pyrkivät vastaamaan uudessa tutkimuksessa. Niiden tulokset näkyvät lehdessä Taloustiede ja ihmisbiologia.
Knoxvillessä sijaitsevan Tennesseen yliopiston antropologian osaston johtaja Bentley ja työryhmän mielestä nykypäivän aikuisten liikalihavuusepidemia on seurausta vuosikymmeniä sitten tapahtuneesta lapsuuden sokerin saannin lisääntymisestä.
Ruokailutottumukset 30–40 vuotta sitten ovat avainasemassa
"Vaikka useimmissa kansanterveystutkimuksissa keskitytään nykyiseen käyttäytymiseen ja ruokavalioon, otimme uuden lähestymistavan ja tarkastelimme, kuinka lapsuudessa käyttämämme ruokavaliot vaikuttavat liikalihavuuteen nyt, kun olemme aikuisia", Bentley sanoo.
Tutkimuksen toinen kirjoittaja Damian Ruck, antropologian laitoksen tutkijatohtori, lisää: "Tähän asti mikään tutkimus ei ole nimenomaisesti tutkinut ajallista viivettä lisääntyneen sokerin kulutuksen ja liikalihavuuden nousun välillä."
Tämän aukon täyttämiseksi Bentley ja tiimi suunnittelivat matemaattisen mallin aikuisten liikalihavuuden lisääntymiselle 1990-luvulta lähtien "perintönä ylimääräisten sokerien lisääntyneestä kulutuksesta 1970- ja 1980-luvun lapsilla".
Sitten he testasivat malliaan käyttämällä tietoja, jotka tautien torjunnan ja ehkäisyn keskukset (CDC) olivat keränneet vuosina 1990–2004, ja vertaamalla niitä Yhdysvaltain maatalousministeriön vuotuiseen sokerin saantiin vuodesta 1970 lähtien.
Stokastista prosessia käyttäen malli osoittaa, kuinka ylimääräisen sokerin kulutus kasvatti liikalihavuutta kussakin ikäryhmässä.
"Tuloksemme osoittavat, että Yhdysvaltojen aiempi sokerin kulutus on ainakin riittävä selittämään aikuisten liikalihavuuden muutos viimeisten 30 vuoden aikana", tutkijat sanovat.
Heidän mallinsa kertoo heidän selittävän vuosien viiveet sokerin kulutuksen (syy) ja lisääntyvän liikalihavuuden (vaikutus) välillä.
"Tuloksemme viittaavat siihen, että 30 tai 40 vuotta sitten oppineet lasten ruokailutottumukset voisivat selittää vuosia myöhemmin syntyneen aikuisten liikalihavuuden kriisin."
Damian Ruck
Tarkemmin sanottuna malli ehdottaa, että "jokaiselle ikäryhmälle […] nykyinen liikalihavuusaste on edellisen vuoden liikalihavuusaste plus yksinkertainen funktio kuluvan vuoden keskimääräisen kulutetun sokerin keskiarvosta."
"Vain näillä panoksilla", tutkijat lisäävät, "malli voi toistaa liikalihavuuden kansallisen nousun ajoituksen ja laajuuden."
Köyhyyden tärkein liiallisen sokerin saannin tekijä
Tutkimuksen muut merkittävät havainnot sisältävät korkean fruktoosimaissiisiirapin kulutuksen kasvun merkityksen. Suurin osa ylimääräisen sokerin kulutuksen kasvusta ennen vuotta 2000 johtui tästä keinotekoisesta makeutusaineesta, josta oli tullut hyvin yleistä jalostetuissa elintarvikkeissa ja virvoitusjuomissa.
"Koska 75-vuotiaat [ihmiset] kokivat lapsuuden ennen suurta sokerin nousua jalostetuissa elintarvikkeissa, he ovat saattaneet kehittää vähemmän elinikäistä mieluummin lisättyä sokeria elintarvikkeissa", kirjoittavat tutkimuksen kirjoittajat. He lisäävät kuitenkin, että lisätutkimuksia tarvitaan tässä ikäryhmässä.
He spekuloivat myös, että köyhyys on tärkein syy liiallisen sokerin kulutuksen takana.
"Taloudellisesti sokeri on halpa kaloreiden lähde, ja makeutetut juomat ovat olleet merkittävä osa pienituloisten kotitalouksien menoja", he sanovat.
Lopuksi he huomauttavat, että lasten liikalihavuusaste on laskenut sen jälkeen, kun naisille, pikkulapsille ja lapsille tarkoitettu erityisravitsemusohjelma puolitteli päivittäisen mehumäärän vuonna 2009.
"Jos malli on oikea, tämän vuoden 2009 muutoksen vaikutus seuraa näitä lapsia aikuisuuteen", Bentley ja hänen kollegansa päättävät.
