Ovatko jotkut papukaijat epäitsekkäitä?
Ihmiset ja jotkut muut nisäkkäät erottuvat eläimistä osoittamalla ystävällisyyttä ja auttamalla muita tarvitsevia yksilöitä. Mutta osoittavatko linnut myös epäitsekkyyttä? Vastaus on "kyllä" - ainakin afrikkalaisen harmaan papukaijan tapauksessa.
Altruismi - avun tarjoaminen avun tarpeessa olevalle henkilölle, vaikka se ei hyödytä sinua - on ominaisuus, jolla ihmiset ovat ylpeitä kautta aikojen.
Emme kuitenkaan ole ainoat eläinkunnassa, jotka voivat osoittaa epäitsekkyyttä. Muut nisäkkäät - mukaan lukien sudet, bonobot ja ryhävalaat - ovat myös taitavia auttamaan muita lajiensa jäseniä, kun heitä kehotetaan tekemään niin.
Désirée Brucks ja Auguste von Bayern Max Planckin ornitologian instituutista Seewiesenissä, Saksassa, ovat tehneet tutkimuksen, joka viittaa siihen, että yhden papukaijalajin yksilöt osoittavat myös kyvyn olla epäitsekäs.
Tulokset - jotka ilmestyvät Nykyinen biologia - aseta afrikkalainen harmaa papukaija parrasvaloon.
Afrikan harmaat papukaijat osoittavat altruismi
Tutkimuksessaan tutkijat työskentelivät paitsi afrikkalaisten harmaiden papukaijojen kanssa - kotoisin Päiväntasaajan Afrikan alueilta - myös sinipääisten arojen, heidän eteläamerikkalaisten "serkkujensa" kanssa.
Brucks ja von Bayern kouluttivat kahdeksan afrikkalaista harmaata papukaijaa ja kuusi sinipäistä araa, ja totesivat tutkimuspaperissaan, että molemmat lajit ovat merkittäviä älykkyytensä ansiosta.
Kokeilun ensimmäinen vaihe oli opettaa kaikille papukaijoille antaa tutkijalle tunnus, vastineeksi siitä, että he saisivat pähkinän palkkiona.
Pian kaikki linnut olivat oppineet temppun - luovuttamaan rahakkeen, vastaanottamaan mutterin. Seuraavaksi tutkijat halusivat nähdä, olisivatko he yhtä innokkaita auttamaan kumppania saamaan palkkion kuin saisivat sen itse.
Tätä tarkoitusta varten Brucks ja von Bayern sijoittivat saman lajin papukaijoja erityisesti rakennettuun kammioon, joka erotti heidät toisistaan ja tutkijasta, pienillä aukkoilla pääsyä ja yhteydenpitoa varten.
Tutkijat antoivat yhdelle papukaijalle rahakkeet, muttei mitään tapaa luovuttaa niitä tutkijalle pähkinöiden saamiseksi. Toinen papukaija sitä vastoin pääsi tutkijaan, mutta sillä ei ollut merkkejä tarjottavaksi vastineeksi pähkinöistä.
Kummassakin tapauksessa tunnukseton papukaija ilmoitti kumppanilleen ja pyysi apua. Kysymys oli tietysti: antaako papukaija tunnuksineen ne tunnuksettomaan papukaijaan tietäen, että vain toinen papukaija voisi sitten vaatia palkkion?
Kuten käy ilmi, sinipäiset arat eivät olleet lainkaan innokkaita auttamaan toisiaan. Koska papukaija, jossa on rahakkeita, ei voisi vaatia pähkinöitä, niin ei sen kumppani.
Näin ei ollut lainkaan afrikkalaisten harmaiden papukaijojen kohdalla. Seitsemän kahdeksasta afrikkalaisesta harmaasta papukaijasta päätti auttaa kumppaniaan antamalla heille rahakkeita, jotta he voisivat vaatia pähkinöitä.
Lisäksi kun tutkijat käänsivät afrikkalaisten harmaiden papukaijojen roolit, ne, jotka nyt pitivät merkkejä, jakoivat ne mielellään kumppaneille, jotka olivat aiemmin auttaneet heitä. Tutkijoiden mukaan tämä havainto viittaa siihen, että näillä papukaijoilla voi olla jopa jonkinlainen käsitys vastavuoroisuudesta.
Brucks ja von Bayern vaikuttivat edelleen siitä, että afrikkalaiset harmaat papukaijat päättivät auttaa toisiaan, vaikka ne eivät olisikaan sukua yksilölle, jonka kanssa tutkijat olivat yhdistäneet heidät.
Tämä viittaa edelleen siihen, että tämän lajin yksilöt tuntevat vain olevan motivoituneita auttamaan toisiaan suhteestaan riippumatta, mikä on epätavallista. Tutkijat selittävät, että tyypillisesti eläimet auttavat paljon todennäköisemmin läheisiä henkilöitä eivätkä tunne motivaatiota auttaa niitä, joihin heillä ei ole suhdetta.
Sitä vastoin sinipäiset arat osoittivat itsekkyyttä edelleen muissakin kokeissa. Esimerkiksi, kun tutkijat tarjosivat linnuille ruokakupin, josta heidän kaikkien oli tarkoitus ruokkia, ryhmän hallitseva yksilö vetää kulhon pois muista linnuista varmistaakseen, etteivät he pääse siihen.
Miksi kahden älykkään lintulajin jäsenet kuitenkin toimivat niin eri tavalla? Tutkijat ovat epävarmoja, mutta he olettavat, että se voi johtua siitä, että he organisoivat sosiaalisia ryhmiä eri tavoin. Opinnäytetyössä Brucks ja von Bayern kirjoittavat:
"Lajikohtaiset erot sosiaalisessa suvaitsevaisuudessa, erityisesti ruoan yhteydessä, saattavat selittää prososiaalisen käyttäytymisen vaihtelut papukaijalajien välillä."
Afrikkalaiset harmaat papukaijat elävät suurina parvina, joiden jäsenet muuttuvat jatkuvasti, kun taas sinipäiset arat haluavat järjestäytyä pienempiin ryhmiin, joissa hierarkiat ovat tiukemmat.
Tutkijat haluavat oppia lisää siitä, miksi linnut toimivat samalla tavalla kuin he tekevät. Lintujen luonnollisen käyttäytymisen tutkimisessa luonnossa on kuitenkin tiettyjä vaikeuksia. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton tietojen mukaan sinipäisen aran tila on "haavoittuva", populaatioiden vähentyessä nopeasti luonnossa, ja asiantuntijat pitävät afrikkalaista harmaata papukaijaa uhanalaisena lajina.
