Aivotutkimus paljastaa, miksi jotkut ihmiset eivät pidä kiinni ruokavaliostaan
Aivojen anatomian erot saattavat selittää, miksi jotkut ihmiset kamppailevat terveellisen ruokavalion ylläpitämisestä, kun taas toiset eivät.
Tämä oli johtopäätös, johon tutkijat tulivat havaittuaan, että harmaan aineen määrä kahdella aivojen alueella ennusti kykyä hallita ruokavalintoja.
Aivojen alueet ovat dorsolateral prefrontal cortex (dlPFC) ja ventromedial prefrontal cortex (vmPFC). Näiden uskotaan olevan tärkeitä arvioitaessa vaihtoehtoja ja itsehillintää.
Nyt julkaistussa lehdessä Journal of NeuroscienceTutkijat ehdottavat, että havainnot tunnistavat aivomerkit, jotka voivat ennustaa "laihduttamisen onnistumisen ja epäonnistumisen" ja tarjoavat mahdolliset hoitokohdat "liikalihavuudelle ja siihen liittyville syömishäiriöille".
Tutkimuksen tulisi myös edistää tutkimusta paremmista tavoista arvioida ja hoitaa syömishäiriöitä, joihin liittyy itsekontrolliongelmia, kuten ahmiminen ja anorexia nervosa.
"Se ei ole aina kovin selvää", sanoo vanhempien tutkimusten kirjoittaja Hilke Plassmann, joka on INSEADin puheenjohtajana neurotieteen professori Fontainebleaussa Ranskassa, "kuinka näitä häiriöitä voidaan arvioida."
Ruoan ”neuroekonomia”
Tutkimus kuuluu neuroekonomian tieteeseen, joka analysoi "päätöksenteon takana olevia aivotoimintoja".
Tämän alan tutkijat ehdottavat, että on olemassa kaksi mekanismia, jotka ohjaavat sitä, miten valitsemme syömämme ruoan. Ensinnäkin arvioimme jokaisen ruoan ominaisuuden. Yksi piirre voi olla esimerkiksi "maku", kun taas toinen voi olla "terveellisyys".
Sen jälkeen valitsemme kohteen, jolla on suurin kokonaisarvo, kun otetaan huomioon kullekin ominaisuudelle annettava merkitys.
Professori Plassmann ja hänen kollegansa halusivat tutkia, mitkä aivorakenteet saattavat olla mukana tällaisissa valinnoissa ja onko niissä mitään, mikä ennustaisi kykyä valita terveellisiä.
He tutkivat kuvantamistietoja terveiden ihmisten - 45 miehen ja 78 naisen - aivotutkimuksista, kun he tekivät ruokavalintoja.
Miehet ja naiset osallistuivat sarjaan kokeita, kun heille tehtiin aivojen magneettikuvaus.
Harmaa aine ja ruokavalion itsekontrolli
Näiden kokeiden aikana osallistujat tarkastelivat kuvia elintarvikkeista ja heitä pyydettiin asettamaan niihin arvot maun ja terveellisyyden mukaan. Heitä pyydettiin myös tekemään terveydentilaan perustuva valinta.
Verratessaan kuvantamistietoja valintoihin tutkijat havaitsivat, että dlPFC: n ja vmPFC: n harmaat aineet olivat hyvä ennuste terveellisille valinnoille.
Tulokset paljastivat, että ihmisillä, joilla oli enemmän harmaata ainetta, oli taipumus osoittaa enemmän itsekontrollia. He tekivät tämän joko asettamalla korkeamman arvon terveydelle tai pienemmän arvon maulle, kun heitä pyydettiin harkitsemaan terveellisyyttä.
Tutkijat löysivät myös samanlaisen suhteen vmPFC: n ja dlPFC: n harmaata ainetta koskevan määrän ja "ruokavalion itsekontrollin" välillä toisessa aineistossa, jossa oli erilaisia aiheita ja erilainen tehtävä, joka "tarkoitti etäisyyttä epäterveellisten, ruokahaluttavien elintarvikkeiden halusta".
He sanovat, että heidän tutkimuksensa on ensimmäinen, joka osoittaa, että dlPFC: n ja vmPFC-anatomian erot voivat vaikuttaa ihmisten terveellisten elintarvikkeiden valintaan. Tulokset eivät kuitenkaan viittaa siihen, että ihmisten on hyväksyttävä nämä ehdot kiinteiksi.
Aivoissa on "plastisuutta", mikä tarkoittaa, että ne voivat sopeutua. Harmaat aineet ovat samanlaisia kuin lihakset ja niitä voidaan kehittää ”liikunnalla”.
"Tulevaisuudessa voimme ehkä keksiä aivopohjaisia toimenpiteitä, jotta voit muuttaa harmaat aineet tiheyttä näillä alueilla."
Hilke Plassmann
