Mitä aivoille tapahtuu ikääntyessä?
Aivojen ikääntyminen on jossain määrin väistämätöntä, mutta se ei ole tasaista; se vaikuttaa kaikkiin tai kaikkiin aivoihin eri tavalla.
Aivojen vanhenemisen hidastaminen tai sen lopettaminen kokonaan olisi lopullinen eliksiiri ikuisen nuoruuden saavuttamiseksi. Onko aivojen ikääntyminen liukas rinne, joka meidän on hyväksyttävä? Vai onko olemassa toimia, joiden avulla voimme vähentää laskunopeutta?
Noin 3 kilon painossa ihmisen aivot ovat hämmästyttävä tekniikan ominaisuus, ja noin 100 miljardia neuronia on kytketty toisiinsa biljoonien synapsien kautta.
Koko eliniän ajan aivot muuttuvat enemmän kuin mikään muu ruumiinosa. Siitä hetkestä lähtien, kun aivot alkavat kehittyä raskauden kolmannella viikolla vanhuuteen, sen monimutkaiset rakenteet ja toiminnot muuttuvat, verkostot ja reitit yhdistyvät ja katkeavat.
Muutaman ensimmäisen elinvuoden aikana aivot muodostavat yli miljoona uutta hermoyhteyttä sekunnissa. Aivojen koko kasvaa nelinkertaiseksi esikoulujaksolla, ja 6-vuotiaana se saavuttaa noin 90% aikuisen tilavuudestaan.
Etulohkot ovat aivojen alue, joka vastaa toimeenpanotoiminnoista, kuten suunnittelusta, työmuistista ja impulssivalvonnasta. Nämä ovat viimeisiä aivojen kypsymisalueita, ja ne eivät välttämättä kehity täysin vasta noin 35-vuotiaana.
Löydät lisää näyttöön perustuvia tietoja ja resursseja terveestä ikääntymisestä käymällä omassa keskuksessamme.
Normaali aivojen ikääntyminen
Ihmisten iän myötä heidän kehonsa - myös aivot - vähenevät vähitellen. "Mielen liukastuminen" liittyy ikääntymiseen. Siitä huolimatta ihmiset kokevat usein samat pienet muistivuodot 20-vuotiaina, mutta eivät anna sille uutta ajatusta.
Vanhemmat aikuiset ovat usein huolissaan muistin heikkenemisestä heikentyneen muistin ja Alzheimerin taudin välisen yhteyden takia. Alzheimerin tauti ja muut dementiat eivät kuitenkaan ole osa normaalia ikääntymisprosessia.
Normaaliin ikääntymiseen liittyviä yleisiä muistimuutoksia ovat:
- Vaikeus oppia jotain uutta: Uuden tiedon lähettäminen muistiin voi kestää kauemmin.
- Moniajo: hidas käsittely voi vaikeuttaa rinnakkaisten tehtävien suunnittelua.
- Nimien ja numeroiden muistuttaminen: Strateginen muisti, joka auttaa muistamaan nimiä ja numeroita, alkaa heikentyä 20-vuotiaana.
- Tapaamisten muistaminen: Ilman vihjeitä tietojen muistamiseksi aivot voivat laittaa tapaamiset "varastoon" eivätkä pääse niihin, ellei joku vie henkilön muistiin.
Vaikka jotkut tutkimukset osoittavat, että kolmasosa vanhemmista aikuisista kamppailee deklaratiivisen muistin kanssa - toisin sanoen muistojen kanssa tosiasioista tai tapahtumista, jotka aivot ovat tallentaneet ja voivat hakea - muut tutkimukset osoittavat, että viidesosa 70-vuotiaista suorittaa kognitiivisia testejä vain samoin kuin 20-vuotiaat.
Tutkijat kokoavat parhaillaan osia aivotutkimuksen jättiläisestä palapelistä selvittääkseen, kuinka aivot muuttuvat hienovaraisesti ajan myötä aiheuttamaan nämä muutokset.
Tutkijoiden mielestä aivojen ikääntymisen aikana tapahtuvia yleisiä muutoksia ovat:
- Aivojen massa: Kutistuminen etulohkossa ja hippokampuksessa, jotka ovat alueita, jotka osallistuvat korkeampaan kognitiiviseen toimintaan ja koodaavat uusia muistoja, alkaa noin 60 tai 70 vuoden iässä.
- Kortikaalinen tiheys: Tämä viittaa aivojen ulkoreunaisen pinnan ohenemiseen synaptisten yhteyksien heikkenemisen vuoksi. Vähemmän yhteyksiä voi vaikuttaa hitaampaan kognitiiviseen prosessointiin.
- Valkoinen aine: Valkoinen aine koostuu myelinisoiduista hermokuiduista, jotka on niputettu osiin ja kuljettavat hermosignaaleja aivosolujen välillä. Tutkijoiden mielestä myeliini kutistuu iän myötä, minkä seurauksena käsittely on hitaampaa ja kognitiivinen toiminta heikkenee.
- Välittäjäainejärjestelmät: Tutkijat ehdottavat, että aivot tuottavat vähemmän kemiallisia lähettimiä iän myötä, ja dopamiinin, asetyylikoliinin, serotoniinin ja noradrenaliinin aktiivisuuden vähenemisellä voi olla merkitystä kognition ja muistin heikkenemisessä ja masennuksen lisääntymisessä.
Kognitiivisen heikkenemisen hermopohjan ymmärtämiseksi tutkijat voivat paljastaa, mitkä hoidot tai strategiat voivat auttaa hidastamaan tai estämään aivojen heikkenemistä.
Tutustu joihinkin tekniikoihin muistin parantamiseksi täältä.
Viimeaikaiset löydöt aivojen ikääntymisestä
Useat aivotutkimukset ovat käynnissä aivojen ikääntymisen ongelman ratkaisemiseksi, ja tutkijat tekevät usein löytöjä.
Seuraavissa osissa hahmotellaan joitain näistä yksityiskohtaisemmin.
Kantasolut
New Yorkin osavaltiossa sijaitsevan Albert Einsteinin lääketieteellisen korkeakoulun tutkijat paljastivat vuonna 2017 hiirtutkimuksessa, että aivojen hypotalamuksen kantasolut todennäköisesti hallitsevat sitä, kuinka nopeasti ikääntyminen tapahtuu kehossa.
"Tutkimuksemme osoittavat, että hypotalamuksen hermosolusolujen määrä vähenee luonnollisesti eläimen elämässä, ja tämä lasku kiihdyttää ikääntymistä", kertoo molekyylifarmakologian professori Dongsheng Cai.
"Mutta", hän lisää, "huomasimme myös, että tämän menetyksen vaikutukset eivät ole peruuttamattomia. Täyttämällä nämä kantasolut tai niiden tuottamat molekyylit on mahdollista hidastaa ja jopa kääntää ikääntymisen eri puolia koko kehossa. "
Hypotalamuksen kantasolujen pistäminen normaalien vanhojen ja keski-ikäisten hiirten aivoihin, joiden kantasolut olivat tuhoutuneet, hidastaneet tai kääntäneet ikääntymisen toimenpiteitä. Tutkijoiden mukaan tämä on ensimmäinen askel kohti ikääntymisprosessin ja mahdollisesti hoidettujen ikään liittyvien tilojen hidastamista.
Miksi kantasoluilla on merkitystä? Selvitä täältä.
SuperAgers
“SuperAgerit” ovat harvinainen ryhmä yli 80-vuotiaita yksilöitä, joiden muistot ovat yhtä terävät kuin vuosikymmeniä nuorempien terveiden ihmisten muistot.
Northwestern University Feinberg School of Medicine -tutkijoiden tutkijat Chicagossa, IL, verrattiin SuperAgereita samanikäisten yksilöiden vertailuryhmään.
He havaitsivat, että SuperAgerien aivot kutistuvat hitaammin kuin heidän ikäihinsä vastaavien ikäisensä, mikä johtaa suurempaan vastustuskykyyn tyypilliseen ikään liittyvään muistin menetykseen. Tämä viittaa siihen, että ikään liittyvä kognitiivinen heikkeneminen ei ole väistämätöntä.
"Huomasimme, että SuperAgerit ovat vastustuskykyisiä normaalille laskunopeudelle, jonka näemme keskimäärin [ikääntyneillä aikuisilla], ja he onnistuvat saavuttamaan tasapainon eliniän ja terveydentilan välillä, elävät todella hyvin ja nauttivat myöhemmistä elämästään ”Sanoo apulaisprofessori Emily Rogalski.
Tutkimalla SuperAgerien ainutlaatuisuutta tutkijat toivovat löytävänsä biologiset tekijät, jotka voivat auttaa ylläpitämään muistikykyä iässä.
Terapiat hidastavat aivojen ikääntymistä
Tutkijat ovat löytäneet useita tekijöitä, jotka nopeuttavat aivojen ikääntymistä.
Esimerkiksi keski-ikäisten liikalihavuus voi kiihdyttää aivojen ikääntymistä noin 10 vuodella, ja sekä sokeri- että ruokavalion soodalajikkeet liittyvät aivojen huonompaan terveyteen.
Yhä useammat todisteet viittaavat siihen, että ihmisillä, jotka kokevat vähiten kognition ja muistin heikkenemistä, on kaikilla tiettyjä tapoja:
- harjoittelemalla säännöllistä liikuntaa
- henkisesti stimuloivan toiminnan harjoittaminen
- pysyä sosiaalisesti aktiivisena
- stressin hallinta
- syöminen terveellistä ruokavaliota
- nukkuu hyvin
Viimeaikaiset tutkimukset tuovat esiin lukuisia tapoja, joilla ihmiset voivat aktiivisesti hoitaa terveytensä ja ehkä vähentää aivojen ikää.
Seuraavissa osissa tarkastellaan joitain näistä vinkeistä tarkemmin.
Liikunta
Yksi fyysinen harjoittelu, joka viljelee yhä uudelleen ikään liittyvän henkisen heikkenemisen estämiseksi.
Kohtalaisen voimakkaan aerobisen ja vastustuskykyisen harjoituksen suorittaminen vähintään 45 minuutin ajan jokaisella istunnolla mahdollisimman monena viikonpäivänä voi lisätä merkittävästi aivokykyä yli 50-vuotiailla.
Samoin Floridan Miamin yliopiston muissa tutkimuksissa todettiin, että yli 50-vuotiailla, jotka harjoittivat vähän tai ei lainkaan liikuntaa, muistin ja ajattelutaidon heikkeneminen oli verrattavissa 10 vuoden ikääntymiseen viiden vuoden aikana verrattuna osallistuneisiin. kohtalainen tai korkea intensiteetti.
Fyysinen aktiivisuus hidasti aivojen ikääntymistä 10 vuodella.
Tanssi voi myös vaikuttaa ikääntymiseen ikääntyneiden aikuisten aivoihin. Magdeburgin saksalaisen neurodegeneratiivisten sairauksien keskuksen tutkimuksessa todettiin, että vaikka säännöllinen liikunta voi kääntää aivojen ikääntymisen merkit, syvin vaikutus oli tanssineilla.
Kuinka liikunta voi estää masennusta tai hallita sitä? Selvitä täältä.
Soitin
Baycrest Health Sciences -tutkijat Torontossa, Kanadassa, paljastivat, miksi soittimen soittaminen voi auttaa ikääntyviä aikuisia torjumaan ikään liittyvän kognitiivisen heikkenemisen ja säilyttämään kuuntelutaitonsa.
Tutkijat havaitsivat, että äänen soittamisen oppiminen soittimella muuttaa aivoaaltoja tavalla, joka parantaa yksilön kuuntelu- ja kuulotaitoja. Aivotoiminnan muutos osoittaa, että aivot yhdistävät itsensä kompensoimaan sairauksia tai vammoja, jotka saattavat estää henkilön kyvyn suorittaa tehtäviä.
"Se on oletettu", sanoo Baycrestin Rotman-tutkimuslaitoksen vanhempi tutkija Dr. Bernhard Ross, "että musiikin soittaminen vaatii monia aivojärjestelmiä toimimaan yhdessä, kuten kuulo-, motorinen ja havainnointijärjestelmä."
"Tämä tutkimus oli ensimmäinen kerta, kun näimme suoria muutoksia aivoissa yhden istunnon jälkeen, osoittaen, että musiikin luominen johtaa voimakkaaseen muutokseen aivotoiminnassa", hän lisää.
Syöminen terveellistä ruokavaliota
Aivojen terveyden keskeinen osa on ruokavalio. Vuonna 2018 tutkijat liittivät veren omega-3- ja omega-6-rasvahapot terveeseen aivojen ikääntymiseen.
Eräässä toisessa tutkimuksessa on myös todettu, että Välimeren tai MIND-ruokavalioon sisältyvien elintarvikkeiden nauttiminen liittyy pienempään muistihäiriöiden riskiin vanhemmilla aikuisilla.
Illinoisin yliopiston Urbana-Champaignin tutkimuksessa havaittiin, että keski-ikäisillä ihmisillä, joilla oli korkeampi luteiinipitoisuus - mikä on ravintoaine vihreissä lehtivihanneksissa, kuten lehtikaali ja pinaatti sekä munat ja avokadot - oli samanlainen hermovaste kuin nuorempia ihmisiä kuin samanikäiset.
”Iän kasvaessa he kokevat tyypillisen taantuman. Tutkimus on kuitenkin osoittanut, että tämä prosessi voidaan aloittaa odotettua aikaisemmin. Voit jopa alkaa nähdä eroja 30-luvulla ”, kertoo ensimmäisen tutkimuksen kirjoittaja Anne Walk, tutkijatohtori.
"Haluamme ymmärtää, miten ruokavalio vaikuttaa kognitioon koko eliniän ajan", hän lisää. "Jos luteiini voi suojautua laskulta, meidän tulisi kannustaa ihmisiä käyttämään runsaasti luteiinia sisältäviä elintarvikkeita elämässään, kun siitä on eniten hyötyä."
Yli 65-vuotiaiden aikuisten lukumäärä Yhdysvalloissa on yli kaksinkertaistunut seuraavien 40 vuoden aikana, kasvua vuoden 2010 40,2 miljoonasta 88,5 miljoonaan vuoteen 2050 mennessä.
Tämän väestön ikääntymisen vuoksi on yhä tärkeämpää ymmärtää ikääntymisen kanssa kulkevia kognitiivisia muutoksia.
Vaikka ikääntyviin aivoihin liittyy vielä monia kysymyksiä, tutkimus on edistynyt valaisemaan, mitä kognitiivisille toiminnoillemme ja muistillemme tapahtuu koko eliniämme.
Siinä korostetaan myös tapoja, joilla voimme säilyttää henkiset kykymme parantaa elämänlaatuamme edetessä vanhempana aikuisena.
Kuinka rasvainen kala voi hyödyttää aivoja ja muita terveysnäkökohtia? Selvitä täältä.
