Miksi narkolepsia on autoimmuunisairaus
Aikaisemmat tutkimukset ovat ehdottaneet, että narkolepsia voi olla autoimmuunisairaus. Nyt uusi lehti julkaistiin lehdessä Luontoviestintä löytää lisää todisteita siitä, että näin voi olla.
Narkolepsia on krooninen neurologinen tila, joka vaikuttaa ihmisen unen ja herätyksen jaksoon.
Ehto saa ihmiset tuntemaan olonsa liian väsyneeksi päivän aikana. Se voi myös aiheuttaa heille äkillisiä "unihyökkäyksiä", joiden aikana ylivoimainen halu nukkua voi häiritä päivittäistä toimintaa.
Neurologisten häiriöiden ja aivohalvauksen kansallisen instituutin mukaan Yhdysvalloissa 135 000 - 200 000 ihmistä elää tällä hetkellä narkolepsiaa.
Jotkut näistä ihmisistä kokevat myös katapleksiaa - eli "äkillistä lihasten menetystä", joka tapahtuu yleensä vastauksena voimakkaisiin tunteisiin, kuten nauruun tai yllätykseen.
Tutkijat ovat jakaneet narkolepsian kahteen alaluokkaan: tyyppi 1, joka on yleisempää ja johon liittyy myös katapleksia, ja tyyppi 2, jossa ihmisillä ei ole katapleksiaa.
Narkolepsiatyypissä 1 neurot, jotka tuottavat unta aiheuttavaa kemikaalia, jota kutsutaan hypokretiiniksi, ovat vaurioituneet. Hypokretiini on välittäjäaine, joka auttaa pitämään aivot valppaina ja estämään sen pääsemästä unen unen vaiheeseen väärään aikaan.
Aikaisemmat tutkimukset ovat havainneet, että immuunisolujen luokka, nimeltään CD4 T, ovat autoreaktiivisia narkolepsiassa. Tämä tarkoittaa, että he näkevät kehon omat hypokretiiniä tuottavat neuronit ikään kuin ne olisivat "vieraita" bakteereja tai viruksia ja hyökkäävät niitä vastaan.
Nyt uusi tutkimus lisää todisteita siitä, että narkolepsia on autoimmuunisairaus. Tanskassa toimiva tutkijaryhmä on havainnut, että CD8-T-solut ovat myös autoreaktiivisia narkolepsiassa.
Kööpenhaminan yliopiston neurotieteen laitoksen apulaisprofessori Birgitte Rahbek Kornum on tutkimuksen viimeinen ja vastaava kirjoittaja.
Immuunisolujen tutkiminen narkolepsiassa
Rahbek Kornum ja hänen kollegansa analysoivat verinäytteet 20 tutkimushenkilöltä, joilla oli narkolepsia, ja 52 osallistujalta, joilla ei ollut narkolepsiaa (kontrollit).
Tutkijat löysivät autoreaktiiviset CD8-T-solut melkein kaikilla narkolepsiapotilailla.Mielenkiintoista on, että he löysivät myös solut monista kontrolleista.
"Olemme löytäneet autoreaktiivisia sytotoksisia CD8-T-soluja narkolepsiapotilaiden verestä", kertoo Rahbek Kornum. "Toisin sanoen solut tunnistavat neuronit, jotka tuottavat hypokretiiniä, joka säätelee ihmisen valvetilaa."
"Se ei osoita, että ne tappaisivat neuronit, mutta se on tärkeä askel eteenpäin. Nyt tiedämme, mitä solut seuraavat ", Rahbek Kornum sanoo.
”Löysimme myös autoreaktiivisia soluja joistakin terveistä yksilöistä, mutta tässä solut eivät todennäköisesti ole aktivoituneet. Se on jotain, jota näemme yhä useammin autoimmuniteetilla - että se lepää meissä kaikissa, mutta ei aktivoidu kaikissa. Seuraava iso palapeli on oppiminen, mikä aktivoi heidät ”, lisää tutkija.
Kohti tehokkaampia, tarkempia hoitoja
Rahbek Kornum selittää edelleen, että autoreaktiivisten immuunisolujen löytäminen kontrolliryhmästä tukee teoriaa, jonka mukaan narkolepsian autoreaktiivisuuden käynnistämiseen tarvitaan tiettyjä tekijöitä. Tällaiset tekijät voivat olla esimerkiksi virusinfektio.
Tällainen teoria voi kertoa parempien hoitojen etsinnästä, hän selittää. "Nyt luultavasti keskitytään enemmän yrittämään hoitaa narkolepsiaa lääkkeillä, jotka kohdistuvat immuunijärjestelmään."
"Tätä on kuitenkin jo yritetty, koska hypoteesi, että se on autoimmuunisairaus, on ollut olemassa monta vuotta. Mutta nyt kun tiedämme, että se on T-soluvetoinen, voimme alkaa kohdistaa immuunihoitoja ja tehdä niistä entistä tehokkaampia ja tarkempia ”, hän sanoo.
"Muiden solujen, esimerkiksi hypokretiiniä tuottavien neuronien, tappamiseksi CD4- ja CD8-T-solujen on yleensä toimittava yhdessä. Vuonna 2018 tutkijat löysivät autoreaktiiviset CD4-T-solut narkolepsiapotilailla. "
”Tämä oli todellakin ensimmäinen todiste siitä, että narkolepsia on itse asiassa autoimmuunisairaus. Nyt olemme toimittaneet lisää tärkeitä todisteita: että myös CD8-T-solut ovat autoreaktiivisia. "
Birgitte Rahbek Kornum
