Molekyylipuutos voi auttaa diagnosoimaan vakavaa masennusta
Uusi tutkimus, julkaistu lehdessä PNAS, viittaa siihen, että masennuksen diagnostinen verikoe saattaa pian olla horisontissa. Uusi tutkimus osoittaa, että hoitoresistentille masennukselle on tunnusomaista tietyn molekyylin alentunut veren taso.
Kansallisten terveysinstituuttien (NIH) tuoreimpien arvioiden mukaan yli 16 miljoonalla amerikkalaisella aikuisella oli ainakin yksi suuri masennusjakso vuonna 2016.
Häiriö häiritsi vakavasti näiden ihmisten päivittäistä elämää.
Useimmat masennusta sairastavat henkilöt reagoivat masennuslääkkeisiin. Jopa 30 prosentilla heistä ei kuitenkaan ole merkkejä parannuksesta, tai he hyötyvät masennuslääkkeistä vain osittain.
Uudet tutkimukset viittaavat siihen, että tämä hoitoresistentin masennuksen muoto voi johtua asetyyli-L-karnitiini (LAC) -molekyylin puutteesta ja että tämän molekyylin veritasojen mittaaminen voi osoittautua tehokkaaksi tavaksi diagnosoida häiriö .
Uuden tutkimuksen tekivät neuroendokrinologian professori Bruce McEwen ja tutkija Carla Nasca - molemmat sidoksissa New Yorkin Rockefellerin yliopistoon - yhteistyössä psykiatrian professorin Natalie Rasgonin kanssa Stanfordin yliopiston lääketieteellisessä koulussa Kaliforniassa.
LAC, aivot ja masennus
Terveessä kehossa LAC on vastuussa useista keskeisistä aivoprosesseista. Molekyylillä on ratkaiseva rooli välittäjäaineenvaihdunnassa ja se ohjaa tiettyjen geenien ilmentymistä.
Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että ravintolisällä LAC: lla on neuroprotektiivinen ja masennuslääke, ja se on lupaava tapa anti-aging-hoidoille, jotka voivat hidastaa kognitiivista heikkenemistä.
Lisäksi edellinen Nascan ja professori McEwenin johtama työ on osoittanut, että LAC: n täydentäminen parantaa masennusoireita hiirillä. Tämä johtuu siitä, että LAC säätelee geeniä, joka puolestaan kontrolloi glutamaatti-nimisen aineen tasoja.
Glutamaatti on tärkeä välittäjäaine, joka helpottaa hermosolujen välistä viestintää, lähettää signaaleja hermosolujen välillä ja antaa aivojen oppia ja muodostaa uusia muistoja.
Liian suuri määrä glutamaattia voi kuitenkin vahingoittaa hermosoluja. Lisäksi joissakin tutkimuksissa on havaittu, että naisilla, joilla on masennus ja itsemurha-taipumus, on yliaktiivisia glutamaattireseptoreita.
Aikaisemmassa työssään Nasca ja professori McEwen osoittivat, että jyrsijöiden hoito LAC: lla parantaa aivojen toimintahäiriöitä alueella, jota kutsutaan mediaaliseksi amygdalaksi - aivojen alueelle, jolla on keskeiset roolit emotionaalisessa käyttäytymisessä ja sosiaalisessa vuorovaikutuksessa.
LAC-puutos ja hoitoresistenssi
Tässä tutkimuksessa tutkijat arvioivat LAC-veritasoja ihmisille, jotka olivat saaneet diagnoosin vakavasta masennuksesta ja vertasivat niitä ihmisiin, joilla ei ollut häiriötä.
Tutkijat havaitsivat, että LAC-tasot olivat merkittävästi alhaisemmat masennusta sairastavilla ihmisillä verrattuna ikään sopiviin verrokkeihin.
Lisäksi tutkijat havaitsivat, että yksilöillä, joilla oli erittäin alhainen LAC-taso, oli vakavampia masennuksen muotoja ja todennäköisemmin sairaus kehittyi varhaisessa vaiheessa.
Myös matalat LAC-tasot korreloivat lapsuuden trauman ja hoitoresistentin masennuksen kanssa. Yhdistys oli erityisen vahva naisilla.
Carla Nasca selittää: "Masennusta sairastavilla potilailla jokin aiheuttaa ongelmia LAC: n biologiaan liittyvissä mekanismeissa."
"Ja yllättäen LAC: n puute on vielä vahvempi potilailla, jotka eivät reagoi tavanomaisiin masennuslääkkeisiin", hän lisää.
Professori McEwen kommentoi myös havaintoja sanoen, että niiden "pitäisi motivoida tutkimusta LAC: n toiminnasta glutamaattitoiminnossa ja käyttäytymistiloissa".
"Muiden uusien biomarkkereiden lisätutkimus [masennushäiriön] diagnoosin tarkentamiseksi voi johtaa viime kädessä erilaiseen ajattelutapaan hoidoista."
Professori Bruce McEwen
