Kasviperäinen ruokavalio voi estää kognitiivisen heikkenemisen
Uudessa tutkimuksessa todetaan, että runsaasti kasvipohjaisia ja vähän eläintuotteita sisältävän ruokavalion noudattaminen keski-iän aikana liittyy huomattavasti pienempään kognitiivisen heikentymisen riskiin myöhemmässä elämässä.
Yhdistyneiden Kansakuntien viimeisimpien arvioiden mukaan maailmassa on tällä hetkellä 137 miljoonaa yli 80-vuotiasta ihmistä. Asiantuntijat odottavat tämän määrän kolminkertaistuvan vuoteen 2050 mennessä saavuttaen 425 miljoonaa.
Alzheimerin tautia ja muita dementian muotoja sairastavien ihmisten määrä on myös kasvussa. CDC: n (Center for Disease Control and Prevention) mukaan pelkästään Yhdysvalloissa Alzheimerin taudista kärsii tällä hetkellä 5 miljoonaa aikuista. Tämä määrä todennäköisesti kolminkertaistuu myös lähivuosikymmenien aikana.
Väestön ikääntyessä on yhä tärkeämpää pystyä tunnistamaan muokattavat riskitekijät Alzheimerin taudin kaltaisissa olosuhteissa sekä mahdolliset elämäntapamuutokset, jotka voivat estää tällaisten neurodegeneratiivisten tilojen kehittymisen ensinnäkin.
Uusi tutkimus viittaa ravitsemukseen yhtenä tekijänä. Uuden tutkimuksen mukaan syöminen ruokavaliota, joka sisältää runsaasti hedelmiä, vihanneksia ja täysjyvätuotteita ja vähän eläintuotteita, kuten lihaa ja maitotuotteita, vähentää kognitiivisen heikkenemisen riskiä myöhemmässä elämässä.
Koh Woon Puay, Singaporen kansallisen yliopiston (NUS) Saw Swee Hock -kansanterveyskoulun ja Duke-NUS-lääketieteellisen koulun professori, on tutkimuksen pää tutkija. Joukkueen tulokset näkyvät American Journal of Clinical Nutrition.
Ruokavalion ja kognitiivisen terveyden tutkiminen
Prof. Puay ja hänen kollegansa tutkivat tietoja Singaporen kiinalaisesta terveystutkimuksesta, joka on väestökohorttitutkimus, johon osallistui 63257 Singaporessa asuvaa kiinalaista.
Osana tätä ensimmäistä tutkimusta 45–74-vuotiaat aikuiset antoivat kasvokkain haastatteluissa tietoja ”tavallisesta ruokavaliostaan, tupakansavustuksestaan, alkoholin kulutuksestaan, liikunnastaan, unen kestosta, pituudesta, painosta ja sairaushistoriasta”.
Tämä tapahtui lähtötilanteessa huhtikuun 1993 ja joulukuun 1998 välisenä aikana. Tutkijat haastattelivat osallistujia uudelleen kolmen seurantakäynnin aikana vuoteen 2016 asti.
Uutta tutkimusta varten professori Puay ja kollegat valitsivat näiden tietojen perusteella lähtötilanteessa 16948 henkilöä - keskimäärin 53-vuotiaita. Nämä osallistujat suorittivat kognitiivisten toimintojen arvioinnit vasta kolmannen seurantakäynnin aikana vuosina 2014–2016.
Osallistujien ruokailutottumusten arvioimiseksi tutkijat käyttivät viittä ruokavaliota:
- "vaihtoehtoinen Välimeren ruokavalio", joka on muutettu versio tyypillisestä Välimeren ruokavaliosta
- ruokavalion lähestymistavat verenpaineen (DASH) lopettamiseen
- vaihtoehtoinen terveellisen syömisen indeksi
- kasvipohjaisen ruokavalion indeksi
- terveellisen kasvipohjaisen ruokavalion indeksi
Kaikki nämä ruokavaliot ovat samanlaisia korostamalla kasvipohjaisia ruokia. Kaksi viimeksi mainittua indeksiä antavat positiiviset pisteet kasvipohjaisten elintarvikkeiden syömiseen ja käänteiset tulokset vähemmän terveellisten kasvi- tai eläinruokien syömiseen.
Jopa 33% pienempi kognitiivisen heikkenemisen riski
Vuosina 2014–2016 2443 osallistujasta (14,4% heistä) oli kognitiivisia häiriöitä.
Tutkijat havaitsivat, että ihmiset, jotka olivat voimakkaasti noudattaneet edellä mainittuja viittä ruokavaliota keski-iän aikana, eivät todennäköisesti todennäköisesti kehittyneet kognitiivisesti heikentyneeksi myöhemmin.
Erityisesti niillä, joiden ruokavalion tutkijat pitivät eniten samanlaisina (25 prosentin kärjessä) kuin viisi ruokavaliota, oli 18–33% vähemmän todennäköisyyttä kehittää kognitiivisia häiriöitä kuin niillä, joilla oli vähiten samanlainen ruokavalio (alimmassa 25 prosentissa).
Prof. Puay kommentoi havaintojen merkitystä nykyisen tutkimuksen laajemmassa järjestelmässä. Hän sanoo: "Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet vaihtelevia tuloksia ruokavalion ja kognitiivisen vajaatoiminnan riskin suhteen. Aasian väestöissä on tehty vain vähän tutkimuksia."
"Tutkimuksemme mukaan [terveellisen] ruokavalion ylläpitäminen on tärkeää kognitiivisen vajaatoiminnan alkamisen ja viivästymisen estämisessä."
Professori Koh Woon Puay
"Tällainen malli", hän lisää, "ei koske yhden elintarvikkeen rajoittamista, vaan sellaisen kokonaiskuvan koostumusta, joka suosittelee punaisen lihan leikkaamista, varsinkin jos niitä jalostetaan, ja sisällyttämään paljon kasviperäisiä elintarvikkeita ( vihannekset, hedelmät, pähkinät, pavut, täysjyvät) ja kala. "
