Kuinka lämpötila vaikuttaa mielenterveyteen?
Tuoreen tutkimuksen mukaan kuumempien lämpötilojen ja sairaalahoidon vierailujen määrän lisääntyminen mielenterveydellisistä syistä ja itsemurhien määrä kasvaa.
Itsemurha on yksi johtavista kuolinsyistä Yhdysvalloissa ja maailmanlaajuisesti.
Kansallisen mielenterveyslaitoksen mukaan vuonna 2017 itsemurha vaati Yhdysvalloissa 47173 ihmisen hengen, mikä on yli kaksinkertainen murhien määrään.
Jokaisen itsemurhan takana on tietysti sekava, toisiinsa liittyvä syy-tekijöiden verkko.
Itsemurhaan liittyvien valtavien riskitekijöiden valitsematta jättäminen on haastavaa työtä.
Koska itsemurhien määrä Yhdysvalloissa on kuitenkin kasvanut tasaisesti vuodesta 2001 vuoteen 2017, näiden tekijöiden ymmärtäminen on kiireellisempää kuin koskaan.
Ryhmä tutkijoita Massachusetts Amherstin yliopistosta ja Kalifornian ammattikorkeakoulun valtionyliopistosta, San Louis Obispo, on kiinnostunut ilmaston roolista. Tutkijat julkaisivat äskettäin viimeisimmän tutkimuksensa Journal of Health Economics.
Tiedon louhinta suuressa mittakaavassa
Ympäristöolosuhteiden ja mielenterveyden välisen suhteen etsiminen ei ole uusi idea. Kuitenkin, kun ilmastokriisi on keskeisessä asemassa julkisessa keskustelussa, ilmaston rooli psykologisessa hyvinvoinnissa on tullut valokeilaan.
Aikaisemmissa tutkimuksissa on tunnistettu lämpötilan ja mielenterveyden välisiä yhteyksiä, mutta tähän mennessä suuri osa tutkimuksesta on keskittynyt suhteellisen lyhyisiin jaksoihin ja etsinyt vain yhdistyksiä eikä syy-tekijöitä.
Myös havainnot ovat olleet ristiriitaisia, eikä kaikissa tutkimuksissa ole päästy samoihin johtopäätöksiin. Tämän tutkimuksen taustalla olevat tutkijat toivovat voivansa korjata joitain aikaisempia puutteita ja tuottaa lopullisen vastauksen. He ovat yrittäneet tätä keräämällä ja analysoimalla valtavia määriä tietoa.
Tutkimuksessa tutkijat käyttivät useita eri lähteitä. Ensinnäkin he keräsivät tietoja Kalifornian hätäosastoista ja keräsivät tietoja mielenterveysdiagnoosien vierailuista vuosina 2005--2016.
Toiseksi he saivat tietoja itsemurhista Yhdysvalloissa vuosina 1960--2016.
Kolmanneksi he ottivat tietoja kansallisesti edustavasta tutkimuksesta, johon osallistui yli 4 miljoonaa vastaajaa vuosina 1993-2012. Näihin tietoihin sisältyi itse ilmoittamia mielenterveystiloja.
Kirjoittajat keräsivät myös tietoja muista tekijöistä, jotka saattavat vaikuttaa lämpötilan ja mielenterveyden väliseen suhteeseen, mukaan lukien ilmastointi, pääsy mielenterveyspalveluihin, vakuutusturva, päihteiden käytön saatavuus ja tulotasot.
Kirjoittajat pystyivät kehittämään "hienot alueelliset ja ajalliset asteikot" poraamalla kunkin kuukauden lämpötiloihin jokaisessa Yhdysvaltain läänissä.
Lämpötila ja mielenterveys
Kirjoittajat päättelivät, että viileämmät lämpötilat vähentävät mielenterveyden haitallisten vaikutusten tasoa ja että lämpimämmät lämpötilat lisäävät negatiivisia terveystuloksia. Ne tarjoavat lisätietoja:
"Tärkeimmät arviot viittaavat siihen, että kuukausittaisen keskilämpötilan nousu 1 ° F: lla johtaa mielenterveyskeskustelujen 0,48 prosentin kasvuun ja itsemurhien lisääntymiseen 0,35 prosentilla."
Ne osoittavat myös, että heidän arvionsa pysyvät vakaina ajan myötä - toisin sanoen ihmiset eivät näytä sopeutuvan lämpötilan muutoksiin kovin nopeasti. Kirjoittajat selittävät, että he eivät löytäneet "todisteita tehokkaasta sopeutumisesta tunnistettuihin vaikutuksiin missään - tai minkään ryhmän keskuudessa - Yhdysvalloissa"
Vastaavasti kirjoittajat osoittivat myös, että heidän arvionsa pysyivät vakaina, vaikka he ottivat huomioon ilmastointia ja sosioekonomista tilaa.
Tärkeää on, että suhde pysyi merkittävänä sekä alueilla, joilla keskilämpötila oli korkeampi, että alueilla, joilla keskilämpötila oli matalampi.
Toisin sanoen, kuumat lämpötilat vaikuttivat mielenterveyteen, jopa lämpöä tottuneissa väestöryhmissä.
Monien vuosien ajan tutkijat ovat tutkineet, miten ilmasto vaikuttaa henkiseen hyvinvointiin. Lämpötilan liittäminen suoraan terveystuloksiin on kuitenkin usein vaikeaa. Esimerkiksi vuonna 2017 Intiaan keskittynyt tutkimus osoitti, että itsemurhien määrä huipentuu samanaikaisesti lämpötilan nousun myötä.
Kirjoittaja totesi kuitenkin, että itsemurhien määrä kasvaa vain, kun lämpötilapiikki tapahtuu kasvukauden aikana. Tällä hetkellä korkeampi lämpötila vähentää sadonkorjuuta ja tuottaa taloudellisia vaikeuksia, mikä tekijän mukaan voi lisätä itsensä vahingoittamisen riskiä. Joten tässä tapauksessa lämpötilan nousu ei vaikuta suoraan itsemurhien määrään.
Unen rooli
Tuoreen tutkimuksen kirjoittajat uskovat, että lämpötilan nousun ja huonojen mielenterveystulosten välinen yhteys Yhdysvalloissa saattaa johtua unihäiriöistä.
Uppoutuessaan muihin aineistoihin he havaitsivat, että korkeista lämpötiloista johtuvat unihäiriöt heijastavat läheisesti lämpötilan vaikutusta mielenterveystuloksiin. Kirjoittajat kirjoittavat:
"Vaikka on mahdollista, että lämpötila vaikuttaa itsenäisesti sekä uneen että mielenterveyteen samalla tavoin, väitämme, että näin ei todennäköisesti ole, koska muut tutkimukset osoittavat vahvan yhteyden huonon unen ja mielenterveyden mittausten välillä, jotka eivät liity lämpötilaan . ”
Kaiken tämän syvällisen analyysin tulokset tekevät synkästä lukemisesta. Tietysti syy miksi ihmiset tekevät tämäntyyppisen tutkimuksen, on tunnistaa riskitekijät siinä toivossa, että on mahdollista tehdä jotain tämän riskin vähentämiseksi.
Tätä silmällä pitäen kirjoittajat kirjoittavat, että "[tutkimuksestamme johtuvan suoran poliittisen suosituksen on mielenterveyden tarjoajille varmistettava, että potilaat saavat riittävästi unta aikana, jolloin uni todennäköisesti häiriintyy (kuten lämpötapahtuma)".
Kirjoittajat huomauttavat, että heidän tutkimuksessaan keskitytään vain lämpötilaan ja että he toivovat, että tuleva työ saattaisi tutkia muita ympäristötekijöitä, jotka voivat vaikuttaa mielenterveyden tuloksiin.
