Kuinka nuori tunnet, voi heijastaa aivojesi todellista ikää
Olet ehkä kuullut joidenkin vanhusten sanovan: "Olen 80-vuotias nuori", mikä viittaa siihen, että heidän biologinen ikänsä ei heijasta heidän tuntemaansa. Uusi tutkimus tukee heitä, koska aivotutkimukset osoittavat, että ihmisten "subjektiivinen ikä" - eikä objektiivinen ikä - ennustaa tarkasti, kuinka nuoret heidän aivonsa todella näyttävät.
Korealaisen Soulin kansallisen yliopiston Jeanyung Chey aloitti tutkimuksen kysymällä itseltään: "Miksi jotkut ihmiset tuntevat todellista ikäänsä nuorempia tai vanhempia?"
Kiinnostavammin, voisiko olla, että heidän nuoruutensa tai vanhuutensa heijastavat tarkasti heidän ruumiinsa ikää?
Potentiaaliset vastaukset ensimmäiseen kysymykseen "sisältävät masennustilat, persoonallisuuserot tai fyysisen terveyden", hän selittää.
"Kukaan ei kuitenkaan ollut tutkinut aivojen ikääntymisprosesseja mahdollisena syynä subjektiivisen iän eroihin", lisää Chey.
Joten hän ja hänen kollegansa pyrkivät täyttämään tämän aukon tutkimuksessa. He käyttivät magneettikuvausta ikääntymisen merkkien havaitsemiseen 68 terveellisen 59–84-vuotiaan ihmisen aivoissa.
Uudet havainnot julkaistiin lehdessä Ikääntyvän neurotieteen rajat.
Subjektiivisen iän ja aivojen terveyden tutkiminen
Vanhetessamme kehomme käy läpi merkittäviä muutoksia. Mitä tulee aivoihin, sillä on myös joukko erityisiä ikään liittyviä merkkejä, jotka osoittavat, että henkinen ketteryytemme voi alkaa laskea.
Esimerkiksi aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että harmaan aineen määrän väheneminen liittyy henkiseen ja kognitiiviseen heikkenemiseen.
Joten uudessa tutkimuksessa Chey ja tiimi käyttivät vokselipohjaista morfometriaa, joka on vakiintunut menetelmä aivojen anatomian erojen analysointiin käyttäen MRI-aivotutkimuksia ja ikäennusteiden mallintamistekniikoita muutosten tutkimiseksi osallistujien harmaassa aineessa äänenvoimakkuus.
Kaikki eläkeläiset kutsuttiin myös täyttämään kysely, jossa heitä pyydettiin vastaamaan kysymyksiin siitä, kuinka nuorena he tunsivat.
Erityisesti heiltä kysyttiin, tuntuivatko he nuoremmilta, vanhemmilta vai yhtä vanhilta kuin heidän biologinen ikänsä. Tutkimukseen sisältyi myös kysymyksiä heidän kognitiivisista kyvyistään ja itsekäsityksistään terveydestään.
Vapaaehtoisten kognitiivinen toiminta arvioitiin myös episodisilla ja työmuistitestillä.
Nuoruuden tunne tarkoittaa sitä, että sinulla on nuoremmat aivot
Kaiken kaikkiaan osallistujilla, jotka ilmoittivat olevansa nuorempia kuin biologinen ikä, oli paremmat tulokset muistitestissä. He eivät myöskään todennäköisesti olleet masentuneita ja olivat optimistisempia terveydestään.
Tärkeää on, että magneettikuvaus paljasti, että nuorempana tunteneilla oli myös enemmän harmaata ainetta tärkeimmillä aivojen alueilla: alemman etuosan ja ylemmän ajallisen gyrusin.
Chey ja hänen kollegansa päättelevät:
"Tuloksemme viittaavat siihen, että subjektiivinen ikääntymiskokemus liittyy läheisesti aivojen ikääntymiseen ja korostaa [subjektiivisen iän] neurobiologisia mekanismeja myöhäisen elämän neurokognitiivisen terveyden tärkeänä merkkinä."
Chey itse punnitsee näitä havaintoja sanoen: "Löysimme, että nuorempana tuntevilla ihmisillä on nuorempien aivojen rakenteelliset ominaisuudet."
"Tärkeää on, että tämä ero on edelleen vahva, vaikka muut mahdolliset tekijät, kuten persoonallisuus, subjektiivinen terveys, masennusoireet tai kognitiiviset toiminnot, otetaan huomioon."
Tämän yllättävän linkin takana olevat mekanismit ovat kuitenkin suurelta osin salaperäisiä. Tutkimuksen kirjoittajat huomauttavat, että positiivisen "itsensä toteuttavan ennustuksen" mukaan nuoremmiksi tuntevat ihmiset harjoittavat fyysisesti ja älyllisesti stimuloivampaa toimintaa. Toisaalta, jos tämä on totta, voi päinvastoin tapahtua niille, jotka tuntevat itsensä vanhemmiksi.
Kuten Chey selittää: "Jos joku tuntuu ikäänsä vanhemmalta, voi olla merkki siitä, että hän arvioi elämäntapaansa, tapojaan ja toimintaansa, jotka voivat vaikuttaa aivojen ikääntymiseen, ja toteuttaa toimenpiteitä aivojensa terveyden parantamiseksi."
