Lisää todisteita siitä, että lemmikit hyödyttävät mielenterveyttä
Uudessa tutkimuksessa tutkitaan, miten lemmikkieläinten kanssa tekevä vuorovaikutus vaikuttaa kortisolitasoon korkeakouluopiskelijoiden keskuudessa.
Lemmikkien omistajat ovat jo pitkään tienneet - tai pikemminkin tunteneet -, että ajan viettäminen rakkaan eläintoverinsa kanssa vähentää stressiä ja parantaa mielialaa.
Laaja katsaus siihen Lääketieteelliset uutiset tänään raportoitu sisälsi useita mielenterveysolosuhteista kärsivien ihmisten suosituksia, jotka vakuuttivat lemmikkiensä heille tuomasta emotionaalisesta mukavuudesta ja psykologisista eduista.
Itse asiassa tarkastelussa pääteltiin, että lemmikkieläinten tulisi olla osa potilaan hoitosuunnitelmia, koska ne vaikuttavat arvokkaasti ihmisten mielenterveyteen ja hyvinvointiin.
Nyt uusi tutkimus lisää tieteellistä uskottavuutta näihin väitteisiin.Tutkijat Patricia Pendry, apulaisprofessori Washingtonin osavaltion yliopiston inhimillisen kehityksen laitokselta Pullmanissa, ja Jaymie L. Vandagriff, sama osasto, ryhtyivät tutkimaan lemmikkien vaikutusta opiskelijoiden fysiologiaan.
Tutkijat julkaisivat havainnot lehdessä AERA Avoinna, American Educational Research Association.
Lemmikkieläimet alentavat kortisolitasoja
Tutkijat rekrytoivat 249 opiskelijaa ja jakoivat ne neljään ryhmään:
- Yhdessä ryhmässä ihmiset saivat viettää aikaa kissojen ja koirien kanssa 10 minuuttia, silitti ja leikkivät eläinten kanssa.
- Toinen ryhmä havaitsi muiden ihmisten olevan vuorovaikutuksessa eläinten kanssa, kun he odottivat vuoroaan.
- Toinen ryhmä katsoi diaesityksen eläimistä.
- Viimeinen ryhmä yksinkertaisesti istui ja odotti hiljaisuudessa.
Pendry ja Vandagriff keräsivät myös näytteitä osallistujien syljestä ja testasivat kortisolitasoja sekä aamulla että toimenpiteen jälkeen. Kortisoli on hormoni, jota keho erittää vastauksena stressiin.
Tutkiakseen intervention vaikutuksia kortisolitasoihin tutkijat käyttivät monivaiheisia lineaarisia regressioanalyysejä.
Kokonaisuudessaan analyysi paljasti, että eläinten kanssa vuorovaikutuksessa olevilla opiskelijoilla oli huomattavasti alhaisemmat kortisolitasot toimenpiteen jälkeen. Nämä vaikutukset tapahtuivat riippumatta siitä, olivatko osallistujien alkuperäiset kortisolipitoisuudet tutkimuksen alussa erittäin korkeita vai matalia.
"Tutkimuksessamme opiskelijoiden, jotka olivat vuorovaikutuksessa kissojen ja koirien kanssa, vähensi merkittävästi kortisolin, tärkeän stressihormonin, määrää", kertoo tutkimuksen toinen kirjoittaja Pendry.
Hän lisää: "Tiesimme jo, että opiskelijat nauttivat vuorovaikutuksesta eläinten kanssa ja että se auttaa heitä kokemaan enemmän positiivisia tunteita."
Halusimme oppia, auttaako tämä altistuminen opiskelijoita vähentämään stressiä vähemmän subjektiivisella tavalla. Ja se teki, mikä on jännittävää, koska stressihormonien vähenemisellä voi ajan myötä olla merkittäviä etuja fyysiselle ja henkiselle terveydelle. "
Patricia Pendry
"Vain 10 minuutilla voi olla merkittävä vaikutus", lisää Pendry, mutta hän ja hänen kollegansa aikovat nyt tutkia samanlaisen 4 viikon ohjelman vaikutusta, jossa eläimet toivottavasti auttaisivat lievittämään stressiä. Alustavat tulokset ovat lupaavia.
Tämä oli ensimmäinen tutkimus, johon osallistui korkeakouluopiskelijoita ja joka osoitti stressihormoni kortisolin tason vähenemisen tosielämässä eikä laboratoriossa.
